Amund Grøndahl Jansen fortsatte sin gode høstsesong i Schaal Sels. Team LottoNL-Jumbo-rytteren var den eneste norske deltakeren i rittet – som blir omtalt som en krysning av Strade Bianche og Paris-Roubaix på grunn av sine mange grus- og brosteinspartier.
– Det var ett av de hardeste rittene jeg har kjørt i karrieren. Det var egentlig veldig likt Paris-Roubaix, bare at her er det ti kilometer før første brosteinsparti, mens det er 100 kilometer i Roubaix, sier 23-åringen til procycling.no.
Nordmannen havnet til slutt i en gruppe på seks ryttere som skulle gjøre opp om seieren.
– I finalen er det vanskelig når du er eneste WorldTour-rytter, og det er to ryttere fra samme lag (Willems). Da begynte de å kjøre mot meg, og jeg var nok også den raskeste rytteren på papiret, så jeg havnet i en kjip situasjon. Jeg ble rett og slett utspilt av de andre rytterne. Det var noe dritt, men formen er i hvert fall god, forteller han.
Vant gjorde Taco Van der Hoorn (Roompot), etter å ha hentet den ene av to Verandas Willems-ryttere, Wout van Aert, like før mål. Tre sekunder bak Van der Hoorn kom Tim Merlier (Verandas Willems) og knep den siste pallplassen, like foran Grøndahl Jansen.
To kritiske punkteringer
Selv om han selvsagt gjerne skulle sett at han tok seieren, var han likevel greit fornøyd med fjerdeplassen i etterkant.
– Ut ifra forholdene var det helt greit. Jeg havnet i en vanskelig situasjon i slutten. Jeg hadde to punkteringer idet rittet virkelig begynte å sette seg. Der «kastet» jeg nok vekk de kreftene jeg hadde trengt for å vinne. Det var nok ingen som kom seg helskinnet gjennom rittet, men jeg hadde to punkteringer på verst mulig tidspunkt. Det var det hardeste for min del, å komme seg tilbake.
Fjerdeplassen bygger på en rekke med gode plasseringer denne høsten. Nordmannen ble tidligere i uka nummer to Druivenkors-Overijse, og spørsmålet nå er om han kan få sin første proffseier før sesongen er omme.
– Jeg håper det, men det er alltid vanskelig å vinne. Overijse var kanskje den største muligheten. Der burde jeg egentlig vunnet om jeg ikke hadde blitt hindret i spurten. Det er alltid vanskelig å komme i posisjon til å vinne, men om beina fortsetter å respondere som nå, så er det noen fine ritt for meg igjen i sesongen.
Formkurven til 23-åringen har utvilsomt pekt oppover de siste ukene. Etter å ha gjennomført 18 etapper på 26 dager i Tour of Norway, Tour des Fjords og Critérium du Dauphiné i månedsskiftet mai/juni, har følelsene vært gode for Grøndahl Jansen.
– Jeg hadde en hard vårsesong, og så en stor belastningsmessig periode i mai/juni. Etter det har jeg egentlig vært på et veldig høyt nivå. Derfra og ut har jeg hatt gode bein, og gode dager på sykkelen. Jeg er veldig fornøyd med hvordan det har utviklet seg.
#SchaalSels17 This is how you look like after riding @Schaal_Sels They deserve a shower, don’t you think pic.twitter.com/jU0vk251ZE
— LottoNLJumbo Cycling (@LottoJumbo_road) August 27, 2017
Avslutter sesongen i Kina
Med formen han har vist de siste ukene, har Grøndahl Jansen utvilsomt styrket sitt kandidatur til å få en plass på det norske VM-laget. Han står oppført som reserve i Tour of Britain og éndagsrittene i Canada, men etter mange ritt den siste perioden, satser han på en liten periode uten ritt de neste par ukene.
Deretter venter fire klassikere før et eventuelt VM, med Grand Prix de Wallonie (13. september), Kampioenschap van Vlaanderen (15. september), Primus Classic (16. september) og Omloop van het Houtland Lichtervelde (20. september).
Etter VM fortsetter han sesongen med ytterligere noen éndagsritt i Europa, før sesongen avsluttes med det nye WorldTour-rittet Tour of Guangxi (19. oktober-24. oktober).
