(procycling.no): På imponerende vis forsvarte Tobias Foss sin sammenlagtledelse i Tour de l’Avenir på en fjellspekket 9.etappe lørdag.
Iført sin gule ledertrøye viste Foss lysende form i Alpene da han distanserte samtlige konkurrenter i den lange finalen opp til skistedet Tignes. 22-åringen økte sin ledelse i sammendraget ved å bli nummer to på etappen, kun slått av Attila Valter (Ungarn) som tok en flott soloseier etter en lang dag i brudd.
Foss krysset målstreken kun 13 sekunder bak ungareren, mens tyske Georg Zimmerman, den siste sammenlagtfavoritten til å gi tapt for nordmannens vrede, ble nummer tre.
– Det var en veldig god dag, vi hadde kontroll hele dagen. Det er veldig gøy å være norsk i dag, sier Foss i intervjuet etterpå vist på Eurosport.
– Nå er det kun en dag igjen på kontoret. Mye kan skje der. Nå handler alt om restitusjon og så går vi gull gass i morgen.
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Foss var hele tiden godt beskyttet av sin superhjelper Torjus Sleen, som satte tempo i favorittgruppen bestående av Giovanni Aleotti, Samuele Battistella (Italia), Clément Champoussin (Frankrike), Ilan Van Wilder (Belgia), Lars van den Berg (Nederland) og Georg Zimmerman (Tyskland). Som rest fra et tidlig brudd satt Steffan Bissegger (Sveits) der også.
– Du ser hvilket sterkt lag vi har. Hele laget gikk full gass i første stigning. Idar satte bra tempo oppover i de bratteste partiene. Og så hadde jeg så klart Torjus, han gjør en fantastisk jobb. Han er god nok til å bli topp fem, sier Foss.
Etter tre 2.kategorier tidligere på etappen var det den åtte kilometer lange klatringen opp til mål som skulle avgjøre det hele. Med 5.5 kilometer igjen måtte Sleen slippe favorittgruppa etter en formidabel jobb, og Foss ta over i front.
Farten til nordmannen ble etter hvert for mye for både Champoussin, Battistella og Van den Berg som alle måtte slippe en kilometer senere.
Med Aleotti, Zimmerman, Van Wilder og Bissegger på hjul fortsatte Foss å dampe videre i sitt eget, høye tempo. Van Wilder eliminerte nesten seg selv, da han i et uoppmerksomt øyeblikk touchet bakhjulet til Zimmerman og veltet, men belgieren var kjapt tilbake i gruppen.
Like etterpå tok Foss kommando på ny og løftet farten enda et hakk. Det eliminerte alle uten om Zimmerman. Men med 1.5 km igjen måtte tyskeren også slippe, og med alle konkurrentene i sammendraget distansert tok Foss opp jakten på Valter alene.
Ungareren klarte å holde unna, men med kun en etappe igjen av rittet trygget Foss sin posisjon i den gule trøyen. Nordmannen leder nå med 1:11 til Aleotti og 2:33 til belgieren Van Wilder før rittet avgjøres med nok en fjelletappe søndag.
Artikkelen fortsetter under bildet!
Tobias Foss på podiet etter å ha trygget den gule trøya på den 9. etappen av Tour de l’Avenir. FOTO: Privat
Norge tok kontroll
Etter å ha tatt tilbake den gule ledertrøyen på etappe åtte, startet Foss dagen med et 23 sekunders ledelse i sammendraget idet tre 2.kategorier og den formidable 1.kategoristigningen til målgang i Tignes sto for tur.
Frankrike var gode nok til å sende tre ryttere i det tidligere bruddet, som i sin helhet besto av Petr Kelemen (UCI Cycling Centre), Samuele Battistalla (Italia), Jim Brown (UK), Morten Hulgaard (Danmark), Steffan Bissegger (Sveits), Attila Valter (Ungarn), Inigo Elosegui Momene, Jon Agirre (Spania), Aljaz Jarc (Slovenia), Félix Gall, Patrick Gamper (Østerrike), og Nickolas Zukowsky (Canada) – samt de tre franske, Mathieu Burgaudeau, Aurélien Doleatto og Simon Guglielmi (Frankrike).
ANNONSE: Følg sesongen på Eurosport. Skaff deg tilgang til Eurosport Player her!
Med fjerdemann sammenlagt, Champoussin, kun 58 sekunder bak Foss, skapte franskmennene seg dermed et godt utgangspunkt for å klatre på listen. I bruddet satt også en farlig rytter i form av Battistalla. Italieneren lå som sjettemann sammenlagt, 2:20 bak.
Bruddet ble imidlertid tynnet ut i første kategoriserte stigning, côte des Chapelles, der blant annet to franskmenn ikke holdt følge. Elosegui, Aguirre, Battistella, Hulgaard, Valter og Bissegger var seksergruppen som overlevde i front etter toppen.
Med avstanden ned til et Norge-ledet hovedfeltet på 1:45 gikk bruddet inn i etappens andre kategoriserte stigning, côte de Montvalezan. Men det var ikke før i den tredje stigningen, côte de Montalbert, at rittet virkelig tok fyr.
Fransk angrep
Et angrep fra Champoussin sprengte hovedfeltet i fillebiter. Ved Foss sin side satt imidlertid den sterke hjelperen Sleen, som sakte men sikkert tauet franskmannen inn igjen. Champoussin fikk bare 15 sekunder før den norske gregario di lusso hadde tauet ham tilbake idet 20 km gjensto.
Helt i front hadde en duo utkrystallisert seg inn i den siste stigningen. Som siste overlevende av bruddet gikk spanjolen Agirre og ungareren Valter av gårde i tandem. Agirre ble hentet idet Foss rykket fra Zimmerman, mens Valter holdt inn med en håndfull sekunder.
