STAVANGER (procycling.no): Etter anonyme plasseringer på de fire første etappene i Tour des Fjords, strålte Kristoffer Halvorsens sjanser i kapp med solen på finaleetappen i oljehovedstaden søndag. Joker Byggtorget-rytteren hang med opp «Grisabakken» siste gang da feltet delte seg, og i finalegruppen satt han sammen med hovedfavoritten til etappeseieren, Alexander Kristoff.
Men i spurten kommer dessverre sørlendingen til kort mot monsterkreftene til sin ni år eldre landsmann. Etter målstreken er Halvorsen tydelig forbannet, slår i styret og hamrer forhjulet i bakken.
– Jeg taper spurten. Det er så surt, sier han før han senker hodet og kikker ned i asfalten.
Stigende formkurve
Men inn til en tredjeplass bak Kristoff og lagkompis Michael Mørkøv er mer enn godkjent for rytteren som mistet hele fjorårssesongen grunnet sykdom. Til søndagens resultat fikk han hjelp av en solid innsats fra sine lagkamerater, hvor Bjørn Tore Hoem setter et forrykende tempo den siste kilometeren.
– Doffen satt bra med over bakken, og var veldig sterk i dag. Han er sikkert skuffet over ikke å bli bedre, han er en vinnerskalle, sier Hoem, som ble beste norske kontinentalrytter sammenlagt på en syvendeplass, 1:10 bak Kristoff som vant.
Tredjeplassen søndag er en forlengelse av en god sesong for Halvorsen. Etter å ha rundet av vårsesongen, som inneholdt den sensasjonelle andreplassen i 1.HC-rittet Nokere Koerse, ble det andre og tredjeplass i henholdsvis U23 og seniorrittet i NM, hvor han også vant gaterittet. Etter en god treningssommer var Halvorsen tilbake i Arctic Race hvor han imidlertid ikke nådde opp.
Les mer: Joker-sjefen: – Han har så mye syklist i seg at jeg blir kvalm
– Jeg kjenner det er et stykke opp til de beste, sa Halvorsen etter finalespurten i Bodø hvor han ble nummer 15.
I samme slengen lovet han etappeseier i Tour de l’Avenir påfølgende uke- ungdommens Tour de France, og sørlendingen gjorde som han lovet. At han preger finalen i Tour des Fjords søndag, er således ingen overraskelse.
– Finalerunden på siste etappe her i Fjords, var hardere enn finalerundene i Arctic Race, så jeg er ganske fornøyd med å henge så bra med, selv om feltet var litt sterkere i Arctic, sier han.
– I tillegg er Kristoff med i begge rittene, og han har vel ikke vært i bedre form i år enn det han er nå. For det han har gjort her er bare helt vilt, fortsetter han.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
GOD SESONG: Kristoffer Halvorsen er for alvor tilbake i gammelt storslag. Her fra seieren i gaterittet under NM. Foto: Einar Oliver Landa
Bare bedre mot VM
Nå retter etter hvert 20-åringen fokuset mot det som skal skje i Qatar i oktober, nemlig VM. To ritt i Belgia neste uke, etterfulgt av Olympia Tour skal legge siste kronen på formen, før han drar til VM-byen halvannen uke før U23-rittet sykles.
– Jeg skal ikke noe ned i form nå, den blir bare bedre frem mot VM. Jeg har trent veldig bra i sommer, forteller han.
Fredag lanserte Fridtjof Røinås seg selv som en VM-joker til det norske U23-landslaget i VM, et lag som har sett en solid stamme Joker Byggtorget-ryttere gjøre krav om plassene i år. Halvorsen innrømmer at landslaget han har tatt del i fungerer veldig bra, men at han gjerne også tar med seg Sparebanken Sør-rytter Røinås til mesterskapet.
– Det er ikke opp til meg, men til Stig (Kristiansen). Men Fridtjof er en veldig sterk kandidat, for det første på grunn av en god spurt, men også fordi han er kjøresterk, sier Halvorsen.
– Lover du seier i VM også?
– Hehe, jeg skal ikke gå ut med den, men vi skal gi alt vi har.
