– Jeg drømmer alltid om etappeseire, også i Sveits Rundt, sier Vegard Breen til procycling.no før det beinharde etapperittet starter lørdag.
Men det blir nok med drømmen på den unge nordmannen, som hittil i sesongen har levert over forventning i profftilværelsen.
– Man tenker jo på suksess i hvert ritt, men denne gangen har jeg ikke tenkt så varmt om det, ler Breen.
Knallhardt
For det er et samlet felt av superstjerner som tråkker side om side med 24-åringen den neste uken i de sveitsiske alper. Bradley Wiggins spås av flere medier som den største favoritten til å dra det hele i land, og i procycling.no er han intet unntak.
Briten er uten tvil revansjesugen etter beskjeden om at han ikke får sykle Tour de France som starter i hjemlandet. Med seg på laget har 2012-vinneren av Tour de France blant annet Christian Knees og Ben Swift, for å nevne noen. I tillegg er kolombianske Sergio Henao tilbake etter å ha vært utenfor konkurranse siden februar.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
NY JUBEL? Bradley Wiggins vant overbevisende i Tour of California. Nå spås briten ny jubel i Sveits Rundt. Foto: Tim de Waele
Årets løype passer også Wiggins bra. Med en 9,4 kilometer lang prolog den første dagen, kan Sky-rytteren allerede ikle seg ledertrøyen om ting klaffer. Derfra venter fem tøffe etapper, før en ny tempo skal kjøres. Denne på 24,7 kilometer.
– Jeg har ikke sett så mye på startlisten, men det er klart at Tour de France-favorittene vil være der oppe. Likevel er nok Wiggins den største favoritten, forteller Vegard Breen.
Wiggins er i storform og har så langt i år vunnet Tour of California.
Rui Costas tredje på rad?
Men briten skal få det tøft. Verdensmester, Rui Costa jakter sin tredje strake sammenlagtseier i rittet, i tillegg til sin første etappeseier i regnbuetrøya. Portugiseren ble nummer to i årets Paris-Nice, 14 sekunder bak Carlos Betancur som ikke sykler årets tour.
Skulle Costa vinne sitt tredje Sveits Rundt, blir han den fjerdne noensinne til å klare dette.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
TRE PÅ RAD? Rui Costa har vunnet Sveits Rundt to år på rad. Nå jakter verdensmesteren sin tredje strake.
Handler om å overleve
Med norske øyne retter vi blikket mot nevnte Breen og Alexander Kristoff. Sistnevnte er Katjusjas hovedmann i Tour de France, og vil bruke Sveits Rundt til å finpusse opptrekkstoget. Tour des Fjords-helten får imidlertid tøff konkurranse av Omega Pharma – QuickStep, som stiller alle mann til pumpene for Mark Cavendish.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
SELVSIKKER: Alexander Kristoff er i fin stim etter seieren i Tour des Fjords. Foto: Einar Oliver Landa
For Breens del gjenstår det fortsatt et par spørsmål før hovedetaktikken for rittet legges.
– Det kommer litt an på om Maxime Monfort er restituert og i form etter Giro d´Italia. Er han det, handler det nok å få han høyest opp i sammendraget, røper Breen.
Likevel øyner han sjansen for å gå i brudd.
– Jeg har ikke pekt meg ut noen etappe, men jeg kjørte bra i Luxembourg for noen uker siden, og dersom jeg kjenner meg pigg på prologen i morgen, lover det bra for resten av rittet.
Men det er tøft, skal vi tro Breen, som antar at dette blir det hardeste rittet han noensinne har kjørt.
– Det gjenstår å se da, men noen dager handler det nok bare om å overleve, slår Breen fast.
Her er procycling.no sine favoritter til Sveits Rundt:
***** Bradley Wiggins
**** Rui Costa, Roman Kreuziger
*** Bauke Mollema, Mathias Frank, Thibaut Pinot, Domenico Pozzovivo
** Rohan Dennis
* Cadel Evans, Fabian Cancellara