Da Andy Schleck i oktober satte punktum for en stor karriere, betød det også slutten på tiden hvor han og storebror Fränk syklet side om side på samme lag.
Brødrene har gjennom årene vært uatskillelige på sykkelsetet, og de syklet på samme lag fra 2004 da Andy Schleck ble proff til han la opp i fjor høst. Nå må Fränk Schleck klare seg uten broren ved sin side i kampen om nye topplasseringer i treukersritt og i ardennerklassikerne.
– Det er virkelig tøft for meg uten Andy. Alle på laget savner ham, og han er min bror og bestevenn, forteller Schleck til tyske radsport-news.com.
Forsterket for fjellene
Trek Factory Racing har styrket laget for fjellene og bakkeklassikerne med Bauke Mollema, og lagledelsen håper at nederlenderen sammen med Schleck skal gi dem sårt savnet krutt i ritt hvor sammenlagt- og bakkeryttere kjemper om triumfene.
– Det er viktig at laget lykkes i år. I fjor var jeg på et høyt nivå, men jeg kan fortsatt forbedre meg. Jeg har øynene på Ardennene og særlig Liège-Bastogne-Liège. Av endagsrittene er det min favoritt, forklarer Schleck.
I 2014 var hans beste plassering i klassikerne 19.-plassen i Liège-Bastogne-Liège. I Tour de France ble han tolvtemann sammenlagt.
– Håper på pallen i touren
Til samme nettsted sier Mollema at han er i rute for sin debutsesong i det amerikanske laget. Han og Schleck kommer til å kjøre flere ritt sammen, deriblant sesongstarten Mallorca Challenge.
Les også: – Det er dette alle lag ønsker seg
Deretter satser også Mollema mot klassikerne og Tour de France, hvor målet er at begge skal treffe med toppformene.
– Jeg håper å være på pallen i Tour de France en gang i framtiden. Jeg tror det er mulig fordi jeg har de beste årene foran meg, sier Mollema.
For at én av dem skal være i nærheten i år, er de hvert fall avhengige av å være i sin ypperste form da blant andre Alberto Contador, Nairo Quintana, Chris Froome og fjorårsvinner Vincenzo Nibali alle har varslet at de stiller i verdens største sykkelritt.