Da en desorientert Dimension Data-rytter Mekseb Debesay omsider kom frem til lagets hotell i Roeselare, var det flere timer etter at Michal Kwiatkowski (Team Sky) hadde krysset målstreken først i E3 Harelbeke.
Ifølge rapporter i den belgiske avisen Het Nieuwsblad, fikk den 24 år gamle eritreeren problemer etter at han brøt rittet med 20 kilometer igjen. Debesay kjørte seg nemlig vill da han prøvde å trille rolig til mål. Dette var hans første ritt i Flandern og Debesay fikk virkelig merke lokalbefolkningens forkjærlighet for syklister.
Dimension Data-rytteren ble etter hvert hjulpet av en vennlig flamsk sykkelfan, som inviterte ham hjem, lot ham dusje, ga ham litt mat og til slutt ringte opp lagets hotell i Roeselare. Debesay ankom til slutt hotellet klokken ni om kvelden, hele fire timer etter målgang.
– Det er en utrolig historie. Dette var hans første ritt i Flandern. Han var bak i en gruppe som besluttet å ta veien tilbake til Harelbeke tjue kilometer fra mål. Debesay var redd for sykle seg vill og besluttet derfor å følge pilene for rittruten for å komme tilbake til mål. Dessverre forvillet han seg ut av løypa. På et tidspunkt hadde han 206 kilometer på sin computer, mens løpet var bare 200 kilometer langt. Han kom ikke frem til Harelbeke, sier Dimension Datas sportsdirektør Pierre Heynderickx.
– Til slutt spurte han en tilskuer om å få hjelp, og sa: ”Unnskyld, hvor er Harelbeke?” Mannen foreslo at de syklet sammen til hjemmet hans i Lierde. Der fikk han ta en dusj, rene klær og noe å spise. Laget var selvfølgelig veldig bekymret. Jeg hadde allerede informert politiet, rittkommisærene til UCI og arrangøren, men ingen hadde sett noe av ham. Plutselig fikk vi en telefon til oss på Mercure Hotel i Roeselare.
