Cavendish hyller sin ukjente overmann

Med tre av sju etapper unnagjort kan man trygt si at Tour de San Luis har vært en søramerikansk solskinnshistorie så langt. Begge massespurtene ble vunnet av Fernando Gaviria fra Colombia, mens hjemmefavoritten Daniel Diaz (Funvic) gikk seirende ut etter fjelltoppavslutningen til Mirador de Potrero, hvor Daniel Moreno (Katjusja) var eneste europeer blant de ti beste.

Massespurten i Juana Koslay på tredje etappe ble på mange måter en reprise av åpningsetappen til Villa Mercedes. Etixx-QuickStep og Mark Cavendish ble nok en gang overrumplet på oppløpet av et toppmotivert Colombia-lag som banet vei for sin lynraske spurter, 20 år gamle Gaviria.

I Villa Mercedes mente Cavendish at oppløpet var for dårlig oppmerket. Med 300 meter igjen bykset Gaviria mot streken, mens Manx-raketten ventet tålmodig på 200 meters skiltet – som aldri kom. I onsdagens finale til Juana Koslay hintet Cavendish til savnet av sin faste opptrekker Mark Renshaw. Britens nye lagkamerat, Fabio Sabatini, nølte akkurat lange nok til at Cavendish hadde ingen mulighet til å innhente Gaviria, som nok en gang eksploderte mot streken på 300 meters merket.

Etter sin andre strake andreplass var Cavendish likevel i humør til å rose sin kolombianske overmann.

– (…) Gaviria fortjente seieren i dag. Han er en banerytter. Han er veldig rask og kan spurte veldig lenge. At han kan spurte fra en slik distanse er et tegn på en banerytter. Det er veldig imponerende, sa Cavendish – som også har en meritert bakgrunn fra banesykling.

– For min del er jeg fornøyd med formen. Laget kjører veldig bra. Jeg vil gjerne vinne en etappe her i Tour de San Luis. Det er fint å få unna årets første seier.

– Vi har noen nye ryttere med her. Lukasz Wisniowski og Fabio Sabatini gjør en flott jobb. Dette er også Sabatinis første ritt som sisteopptrekker. Det er viktig at vi får ting til å stemme tidlig på sesongen og jeg har stor tro på at vi klarer det, sier Cavendish.

– Beste uken i mitt liv
Gaviria er dobbelt verdensmester på bane i juniorklassen, men har 20-åringen har beviselig et stort talent for landeveien også. For en måned siden vant han omnium-øvelsen under verdenscupen i London. Gaviria har imidlertid ikke hatt fokus på banesykling den siste tiden.

– Dette er en av de beste ukene i mitt liv. Det er fantastisk å slå et geni, mitt idol, som Cavendish – to ganger, sier den unge kolombianeren ­– som med sine to triumfer vekker interesse hos europeisk topplag.

– Det var kanskje litt overraskende at jeg vant første etappe. For meg også. Men nå vant jeg igjen, og igjen mot et geni som Cavendish.

Tour de San Luis fortsetter torsdag med ny toppfinish til Alto El Amago.

Bildegalleri fra Tour de San Luis. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)