Vegard Breen har unektelig fått en solid start på sin profesjonelle karriere med Lotto Belisol. Den 24 år gamle nordmannen kan se tilbake på vellykkete opptredener i flere av vårens klassikere, idet han ser frem mot like store oppgaver i Tour de Luxembourg (04.06 – 08.06) og Tour de Suisse (04.06 – 22.06).
Etter at vårsesongen ble avsluttet med klassikernes dronning, Paris-Roubaix, fikk Breen gode tilbakemeldinger for jobben han la ned i Tour of Turkey. Nå har Lotto-rytteren samlet krefter og nullstilt hodet med en lenger treningsperiode i spanske Girona.
Før Breen tar fatt på onsdagens prolog i Tour de Luxembourg har han allerede akkumulert 30 rittdager siden sesongdebuten i Grand Prix Cycliste la Marseillaise i begynnelsen i februar. En måned fri fra konkurranse smakte derfor godt for den ferske proffen.
– Nå har jeg trent helt annerledes enn tidligere i år. På denne tiden av året omskolerer man seg til etapperitt og mer kupert terreng. Det har vært mye terskeltrening og klatring. Ting har gått bra. Jeg føler meg klar, sier en avslappet Breen til procyclig.no kvelden før starten i Tour de Luxembourg.
Koblet av i Spania
Den tidligere Joker-rytteren har taklet overgangen til profflivet med bravur. Kombinasjonen av Lotto-lagets skadeproblemer denne våren, og nordmannens problemfrie inntog på sportens høyeste nivå, åpnet for at han fikk sjansen i Paris-Roubaix. Det såkalte «Helvete i Nord» ble en tøff mental påkjenning.
– Jeg var mer sliten i hodet enn i beina egentlig. Brosteinsrittene er det mest stressende man kan kjøre. Etter en lang periode i Belgia blir man sliten mentalt. Men jeg klarte å slappe av etterpå. Ellers hadde jeg ikke kjørt såpass bra i Tyrkia, sier Breen – som har ikke har konkurrert siden 4. mai.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
SLITEN: Vegard Breen etter målgang i Roubaix. 24-åringen kom helskinnet til mål i debuten. Foto: Espen J. Lee (procycling.no)
Til start i det fire dager lange Tour de Luxembourg mønstrer Lotto blant andre André Greipel og Jelle Vanendert. Det belgiske WorldTour-lagets norske innslag blir derfor stort sett å finne i deres tjeneste.
– Vi har bra lag og kommer helt sikkert til å kjøre for André Greipel en av dagene. Vi har også Jelle Vanendert her nede. Jeg vet ikke om det var helt planen hans å kjøre her, eller om han kjører for sammendraget, men jeg skal nok gjøre en jobb for de når det trengs. Om jeg kan stikke i brudd kommer litt an på. Det blir sikkert vanskelig å komme i brudd når vi har Greipel i spurtene.
Vueltaen i siktet
I midten av juni drar Breen til Tour de Suisse, hvor han etter alt å dømme skal kjører med de fleste Lotto-rytterne som har konkurrert i Giro d’Italia. Med en solid gjennomføring i Sveits håper Breen at Grand Tour-debuten i Vuelta a España er innenfor rekkevidde.
– Det blir ganske viktig å vise at jeg er sterk i Sveits. Hvis jeg går bakover fjellene på slutten av rittet blir det selvfølgelig vanskelig å komme med. Men hvis jeg er sterk, så er det klart at jeg har en mulighet.
– Er du klar for en tre uke lang Grand Tour?
– Ja! Uten at jeg vet helt hva jeg går til, så føler jeg det, svarer Breen kontant.
Lotto Belisol til Tour de Luxembourg: Vegard Breen, Sean De Bie, Jens Debusschere, André Greipel, Greg Henderson, Marcel Sieberg, Boris Vallée og Jelle Vanendert.
