Ved å vinne åpningsetappen i Volta a Catalunya mandag, fikk Nacer Bouhanni en slags oppreisning etter det skuffende utfallet i lørdagens Milano-Sanremo. Cofidis-rytteren satt godt plassert på Via Roma med bare noen få hundre meter igjen, da spurten hans ble ødelagt av mekaniske problemer. Franskmannen ble til slutt nummer fire i den prestisjetunge italienske klassikeren.
– Det er alltid viktig å vinne, og som regel hjelper det meg å komme videre. Men jeg kan ikke glemme det som skjedde i Milano-Sanremo. Det har vært to dager uten søvn. Dette er første gang noe slikt har skjedd med meg og det måtte skje i Milano-Sanremo, rittet jeg drømmer om å vinne, sier Bouhanni ifølge L’Equipe etter etappeseieren i Calella, der 25-åringen spurtet forbi Ben Swift (Team Sky), årets andremann i Sanremo.
Bouhannis tredje seier for året fikk han ikke til å glemme uhellet på Via Roma.
– Ja, fordi før hendelsen gikk alt perfekt. Jeg gikk over Cipressa og Poggio blant de 20 fremste og jeg lå godt plassert med 200 meter igjen. Da tenkte jeg: ”Nå skjer det. Jeg kommer til å vinne Milano-Sanremo!” Så plutselig ble alt gjort om til et mareritt, forteller en åpenhjertig Bouhanni.
Cofidis-rytteren debuterte i Milano-Sanremo i 2015 med en 6.plass. Ettersom han åpnet spurten sin for sent, er det også en finale han husker med blandede følelser. Senere på året veltet han på oppløpet i det som så ut som en sikkert gullmedalje under det franske mesterskapet i Chantonnay. Bouhanni fikk også en nedtur i årets Paris-Nice, da han ifølge seg selv ble urettmessig fratatt seieren i Commentry. Nedturen i Sanremo triumfer imidlertid all tidligere motgang.
– Jeg ble nummer seks i fjor i debuten min og jeg visste at en seier var innen rekkevidde. I år gjorde jeg alt for å vinne. Jeg var ikke hjemme på 20 dager, jeg trente som aldri før og mine lagkamerater var 100 prosent bak meg. Vi ofret så mye for dette marerittet.
Bouhanni ville i utgangspunktet ikke delta i Volta a Catalunya. Men etter samtaler med Cofidis-sjef Yvon Sanquer og sin far endret han mening. Det må imidlertid mer enn én seier til for at Bouhanni skal glemme «marerittet» på Via Roma.
– Fordi dette er det verste minnet jeg har fra min tidlige karriere. Jeg visste at jeg skulle vinne Milano-Sanremo. Nå er det viktig å komme meg videre.
– Selvfølgelig vil jeg komme tilbake (til Milano-Sanremo). Alt kan skje og hvem har sagt at det vil avsluttes i en spurt igjen? Det er frustrerende å tape for noen man ikke føler er sterkere på grunn av tilfeldigheter.
