Værforholdene i Qatar har vært det store samtaleemnet i forkant av VM som starter søndag. Onsdag viste gradestokken 36 grader i hovedstaden Doha, og prognosene viser at det er temperaturen rytterne kan forvente å måtte sykle i den kommende uken.
Men heten er ikke det eneste som kan sette sitt preg på mesterskapet. Det er nemlig også ventet at sterk vind kan skape splittelser i feltet. Værmeldingen for herrenes fellesstart neste søndag viser frisk bris og tidvis stiv kuling fra nordvest, det betyr stor fare for viftekjøring på de første 150 kilometerne.
Det skremmer ikke en av sykkelfeltets største veteraner. 36 år gamle Daniele Bennati tror faktisk at ekstreme værforhold bare vil være en fordel for italienerne.
– Vi kommer til å vite hvordan været kommer til å bli et par dager før løpet. Hvis vinden er sterk, så risikerer man at en mindre gruppe kommer til å avgjøre det seg imellom. Dersom det sitter 40 ryttere i finalen, i stedet for 140, så er jeg overbevist om at det forbedrer våre sjanser, sier Italias road captain til Cyclingnews.com.
Spår uoversiktlig finale
– Det blir helt sikkert et spesielt mesterskap. Ikke bare på grunn av vinden, men også på grunn varmen. Å kjøre lenge i en slik temperatur, er det ingen som er vant med. Det kommer til å ha en effekt på løpet, legger han til.
Etter å ha syklet Tour of Qatar flere ganger, kjenner Bennati godt til VM-traseen. Hvis vinden er sterk, spår han følgende scenario på fellesstarten:
– Da tror jeg ikke de belgiske og nederlandske rytterne vil vente med å angripe til de avsluttende rundene. Om det blåser vil det bli kjør fra start av og feltet vil bli delt i flere små grupper. I de avsluttende rundene vil alle lag se an situasjonen og deretter legge en taktikk for finalen, sier han.
Flere håper på vind
Det scenariet er ganske likt med det Norges landslagssjef Stig Kristiansen skisserte tidligere i høst.
– Vi vet at de første 150 kilometerne mest sannsynlig vil foregå med innslag av sidevind. Da vil jeg ikke være overrasket om Belgia og Nederland trykker til fra kilometer én, sa Kristiansen til procycling.no i september.
Og det har de nok rett i. For i den belgiske leiren, der man også finner Greg Van Avermaet, håper man også på kraftig sidevind.
– Jeg håper det blir vind, sier Tom Boonen til Cyclingnews.com.
Han er kjent for å mestre sidevindskjøring særdeles bra.
– Men om man kjører i vifteformasjon og mister kontakt med feltet, så er det over. Uflaks kan bli en faktor, sier Etixx-QuickStep-rytteren.
Sprinterne Giacomo Nizzolo og Elia Viviani er Italias kapteiner på VM-fellesstarten. I tillegg til dem har den italienske landslagssjefen, Davide Cassani, plukket ut følgende mannskap: Daniele Bennati, Daniel Oss, Manuel Quinziato, Matteo Trentin, Jacopo Guarnieri, Fabio Sabatini og Sonny Colbrelli.
VM i Qatar arrangeres fra 9.-16. oktober.
