Fredag ble det kjent at Alessandro Ballen utestenges i to år, grunnet sin involvering i den såkalte Mantova-saken. Den tidligere verdensmesteren utestenges frem til 16. januar 2016 for «bruk eller forsøk på bruk av en forbudt metode».
Les også: Ballan utestengt i to år
Til Gazzetta dello Sport fordømmer Ballan avgjørelsen og hevder straffen er altfor streng. 34-åringen hevder at det ikke dreier seg om doping, men ozonbehandling av blodet i en periode han var svært syk.
– Bittert. Jeg hadde forventet mer forståelse hos dommerne. Jeg gjennomgikk ozonterapi da jeg var syk og borte fra sykling. Jeg var innlagt på sykehus og verdiene min var på bunn med akutt hepatitt på grunn av cytomegalovirus. Og når det gjelder mitt biologiske pass, var undersøkelsene eksemplariske. Undersøkelsene ble aldri diskutert. Aldri mistenkt. Jeg var helt nede. Det var vanskelig å gå, gå i trapper og ikke minst å sykle, sier Ballen til den italienske sportsavisen.
Ozonterapi av blodet er dog ikke tillatt. Ifølge Wada-koden likestilles metoden med manipulering av blodet. Et mindre overtramp ifølge Ballan, som gjennomgikk flere behandlinger våren 2009, da han var del av Lampre-laget, ledet av Giuseppe Saronni.
– For de som er friske ja. Jeg var syk. Jeg gjorde en mindre feil og var uaktsom. Men prisen å betale er for høy. To år…, sier han.
Støtte av BMC- Ochowicz
Ballan ble funnet skylding av Italias Antidoping-domstol, ledet av Luigi Fumagalli, en av de mest respekterte dommerne i CAS (Den internasjonale voldgiftsretten for sport). BMC har følgelig avsluttet arbeidsforholdet med verdensmesteren fra Varese.
– Slik er reglene. Men Jim Ochowicz ringte meg for å erklære sin støtte. BMC er en stort lag. Jeg ønsket å gjengjelde ham med la hodet hans være fri fra problemer.
– Denne vinteren har jeg forberedt meg godt og har hentet meg inn fra den siste operasjonen . Jeg burde startet i San Luis, men på grunn av dommen hadde jeg utsatt debuten til Dubai, sier Ballan – som nå vurderer om han skal anke dommen.
