Det er tydeligvis tid for framskritt i langdryge dopingrettssaker i Italia.
I etterforskningen av farmasøyten Guido Nigrelli, og 28 personer som er tilknyttet det italienske WorldTour-laget Lampre eller Nigrelli selv, har samtlige stått tiltalt for brudd på dopingbestemmelsene. Den såkalte Mantova-etterforskningen startet helt tilbake i 2008, men nådde ikke rettssalen før i fjor.
Nå er det klart at tiltalen blir opprettholdt mot 13 personer, melder Cyclingnews. Blant disse finner vi verdensmesteren fra 2008, Alessandro Ballan, Marzio Bruseghin, Pietro Caucchioli, Massimiliano Mori, Simone Ponzi, Marco Bandiera og Paolo Bossoni, i tilllegg til den tidligere Lampre-treneren Sergio Gelati.
Disse risikerer betingede fengselstraffer på mellom 12 og 28 måneder, etter Mantova-aktor Antonino Condorellis påstand. Han gikk også inn for å fengsle farmasøyten Nigrelli i fire og et halvt år.
Cunego ut av saken
Lampre har stått med begge beina plantet i vepsebolet, men fikk torsdag beskjed om at anklagene om organisert doping innad i laget droppes. Aktor Condorelli ba også overraskende om frifinnelse for Lampre-manager Giuseppe Saronni og en rekke andre personer i lagets støtteapparat.
Lampre cleared of doping in Mantova case but see @cyclingpro‘s timeline for public prosecutor calling for Ballan, Mori et al to be jailed
— the Inner Ring (@inrng) November 19, 2015
Aktoren gikk også inn for å frifinne eks-ryttere som Michael Rasmussen og Mauro Santambrogio, som begge har innrømmet dopingbruk seinere, i saken.
Det samme gjelder den tidligere Lampre-kapteinen Damiano Cunego og den nåværende laglegen i Etixx-Quick Step, José Ibarguren. Trolig finnes det ikke tilstrekkelig med bevis som kan knytte disse til Guido Nigrelli.
Nådestøt for comebackdrøm?
En combacklysten Alessandro Ballan ser derimot ut til å havne i unåde igjen. Det til tross for at den to år lange dopingutstengelsen han ble ilagt av Italias olympiske komité (CONI) ble redusert og ferdig sonet i august.
Dermed kan 36-åringen trolig se langt etter å finne et nytt lag å sykle for. Ballan fikk sparken i BMC da han fikk dopingdommen for snart to år siden. Den tidligere vinneren av Flandern rundt ble utestengt fordi han benyttet ozonbehandling, en form for blodmanipulasjon, tilbake i 2009 da han var del av Lampre.
Ballan og store deler av Lampre-laget ble koblet til et omfattende dopingnettverk, sentrert rundt Guido Nigrelli. Den høyreiste klassikerspesialisten innrømmet ozonbehandlingen, men hevdet dette ble gjort for å fjerne et hepatittvirus, og ikke for å bedre prestasjonsevnen.
Bare Manuele Mori er eneste gjenværende i Lampre-laget av de tiltalte nå. Simone Ponzi er også aktiv fortsatt, og skal sykle for polske CCC Sprandi de neste to sesongene.