Før debutåret til Arctic Race of Norway (ARoN) i 2013, signerte Nordland og Troms fylkeskommune en avtale som sa at hvert av fylkene bidro med 12 millioner hver over tre år. Før rittet i 2014 ble det også klart at Finnmark gikk inn med fire millioner til 2014 og 2015-utgaven.
Årets ritt er imidlertid det siste hvor fylkene bidrar økonomisk. Foreløpig er det ikke diskutert ny avtale. Det bekrefter både Troms og Finnmark overfor procycling.no.
– Vi har en tett og god dialog, men det er ikke helt tatt tak i den biten enda, sier fylkesordfører i Finnmark, Runar Sjåstad.
Torsdag offentliggjøres 2015-utgavens etapper på en pressekonferanse i Oslo. Generalsponsor Statoil har heller ikke signalisert ny avtale. Den nåværende går også ut etter 2015.
- LES OGSÅ: Slik var Arctic Race 2014
– Ikke fokus nå
Gründer og daglig leder for ARoN, Knut-Eirik Dybdal stresser ikke med tanke på finansieringen fra og med 2016.
– Det er ikke det vi har fokus på. Nå tenker vi på rittet som kommer til sommeren, så tar vi de andre tingene etter hvert, sier Dybdal til procycling.no.
- LES OGSÅ: Arctic Race stiger i gradene
Samtidig venter Dybdal og co på revidert statsbudsjett som kommer i mai. Der kan det ligge statsstøtte til rittet.
– Vi er med som merknad, så får vi se hva som skjer utover det, sier Dybdal.
Dersom staten skulle bidra til å finansiere rittet, vil det trolig føre til at fylkene kan snøre igjen pengesekken.
– Det er mulig staten tar største del av finansieringen – da kan vi gå ned, sier rådgiver i Troms fylkeskommune, Rune Eliassen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
IKKE FOKUS: Knut-Eirik Dybdal sier at de ikke har fokus på finansieringen for 2016. Nå er det 2015-utgaven som gjelder. FOTO: Kjetil R. Anda/procycling.no
Ikke tatt noen beslutning
Kulturminister Thorhild Widwey sier til procycling.no at beslutningen om hvorvidt regjeringen skal gi statlig støtte til Arctic Race of Norway enda ikke er tatt.
– Det er foreløpig ikke tatt noen beslutninger. Vi har heller ikke fått noen søknad om tilskudd til rittet, sier hun til procycling.no.
– Arctic Race of Norway er et unikt og spektakulært sykkelritt. Jeg er imponert over det personene bak rittet har klart å få til. Entusiasmen og engasjementet for rittet er sterk, og rittet er positivt både for sykkelidretten og for markedsføringen av Norge.
Videre presiserer hun at de fleste slike ritt ikke får statlig støtte.
– Det gjennomføres årlig en rekke internasjonale idrettsarrangement i Norge, blant annet de internasjonale sykkelrittene Arctic Race of Norway, Tour of Norway, Tour des Fjords og Ladies Tour of Norway. Som hovedregel gjennomføres disse uten statlige tilskudd.
– I forbindelse med behandlingen av statsbudsjettet for 2015 har flertallet i familie- og kulturkomiteen bedt regjeringen om å vurdere å fremme en egen sak om hvordan Stortinget kan bidra til en langsiktig og forutsigbar finansieringsløsning for Arctic Race of Norway, sier kulturministeren.
Mener det er viktig at fylkene bidrar
ARoNs profil har siden oppstarten vært et ritt for Nord-Norge. Derfor mener likevel Eliassen det er viktig at fylkene bidrar.
– Det er greit å ha et fellesprosjekt hvor alle kan stille seg bak i lag. Dette er viktig for identiteten til rittet slik at det kan være noe nordlendinger er stolt av.
Det støtter fylkesordfører i Finnmark.
– Med tanke på alt det vi har igjen for dette med markedsføring for landsdelen, er det rimelig at alle er med og støtter, sier Runar Sjåstad.
Samtidig tror han at behovet for økonomisk støtte fra fylkene, er langt mindre nå enn i oppstartsfasen av rittet.
– De har garantert flere alternativer på sponsorsiden nå, men vi må nok ta en dialog.
– Dere gikk inn med fire millioner fordelt på to år. Hva tenker du om summen og måten den er brukt?
– Fra Finnmark er det godt mulig det var skepsis til såpass mye penger, men jeg tror likevel erfaringene etter arrangementet har gjort at det er stor støtte fra fylket i dag.
(Fylkesråd i Nordland, Hild Marit Olsen er syk og ikke tilgjenglig for kommentar angående fylkets støtte til ARoN).
Arctic Race 2015 sykles fra 14. til 17. august. Det ryktes at samtlige av etappene vil finne sted sør for Tromsø. 2014-utgaven ble vunnet av belgiske Steven Kruijswijk, mens debutåret i 2013 ble vunnet av Thor Hushovd.
Procycling.no er selvsagt tilstede på pressekonferansen i Oslo som starter 10:30.