Den foreslåtte omstruktureringen av sykkelsporten tar nå en ny form. Ledet
frem av markedsføringsselskapet Gifted Group, skal utbrytergruppen nå ha
funnet plass til Det Internasjonale sykkelforbundet (UCI) i sine
reformplaner.
Finansnettstedet Bloomberg hevder å ha snakket med to personer med «god
kjennskap til planene som foreligger». Ifølge kildene søker Gifted Group
igjen godkjennelse fra UCI for å starte World Series Cycling, og skal nå ha
frembudt UCI en «uspesifisert» andel av fortjenestene.
Fra før er det kjent at den nye serien vil bestå av ti ritt, alle med fire
etapper. De store etapperittene, som Tour de France, Giro d’Italia og Vuelta
a España, vil fortsette som før. UCI har tidligere avvist forslaget om en
mulig privat liga innenfor sykkelsporten.
– UCI er klar over skrittene som blir tatt for å sette opp en privat liga
utenfor vårt system. Det får meg til å undre om de finansielle fordelene de
er ute etter, kommer rytterne til gode. Jeg har mine tvil, uttalte
sykkelpresident Pat McQuaid.
Den opprinnelige planen var at lagene skulle få 64 prosent av inntektene, 26
prosent skulle gå til investorer, mens Gifted Group ville sitte igjen med 10
prosent. Det er ikke klart hvor stor andel UCI potensielt har i vente, om
prosjektet realiseres.
I følge Bloomberg, er det beregnet at Gifted Groups Word Series ville hatt
inntjeninger på omtrent 300 millioner kroner, før renter, skatt og
nedskrivninger, innen 2017.
I den forbindelse har UCI fått kritikk for å neglisjere sykkel-Europa, til
fordel for sportens mer obskure områder, som for eksempel Kina. Således blir
det sådd tvil rundt McQuaids engasjement for å ivareta sykkelsporten
hjerteland.
For selv om sykkel opplever en oppblomstring i Norge, sliter sporten andre
steder. Bare i 2009 ble hele 42 UCI-ritt borte fra kalenderen, og siden Pro
Touren ble innført i 2005 har fem prokontinental-lag forsvunnet.