Karl Lima og Team Hitec Products-Birk Sport kunne fredag annonsere at de har signert britiske Lucy Garner og nederlandske Chanella Stougje for 2019-sesongen.
Begge to spennende signeringer, hvor Garner er det mest kjente navnet. Hun ble juniorverdensmester to år på rad (noe kun et fåtall ryttere andre ryttere har klart, blant dem Fabian Cancellara, Diego Ulissi og Amalie Dideriksen) i 2011 og 2012, og tok umiddelbart steget ut blant proffene i 2013 i Argos-Shimano (dagens Sunweb).
Før 2016-sesongen gikk hun videre til et nytt storlag, denne gang Wiggle High5. Tross mange gode resultater, har hun foreløpig ikke blitt den store stjernen mange så for seg da hun tok sitt andre VM-gull i Valkenburg.
– Hun har sett syklet hele karrieren med mange etablerte stjerner som et ungt talent. På den måten blir det annerledes å komme inn i Hitec, hvor hun vil være én av de større stjernene, sier lagleder Karl Lima til procycling.no.
Vekk fra stjernegalleriet
Det britiske laget har fire tidligere Hitec-ryttere som sine største stjerner i Kirsten Wild, Elisa Longo Borghini, Emma Fahlin og Lisa Brennauer – alle inne blant de 35 beste på UCIs verdensranking.
– I år har hun knapt syklet ritt, og de rittene hun har syklet har ikke passet henne. Hun er ingen klatrer, men ble likevel satt opp til å kjøre La Course. Jeg tror hun kan bli brukt mye bedre i Hitec, enten det er som spurter eller opptrekker.
For det er på flatene 23-åringen har sin største styrke, noe hun også deler med den to år yngre Stougje.
– Hun har vært opptrekker for Lorena Wiebes, som jo er ett av de største talentene i sporten. Chanella er en rytter jeg har lagt merke til tidligere. Hun er veldig fryktløs og tar sjanser for å komme seg fram for å gjøre en jobb. Hun kan også kjøre for egne resultater. Hun er veldig rask, uredd og talentfull.
– Hun er også en rytter du kan bruke som hjelperytter, men som også kan vinne en massespurt selv.
21-åringen hadde en god vårsesong som opptrekker for Wiebes, men har ikke syklet et UCI-ritt siden slutten av mai etter at hun måtte operere i skuldrene.
Erstatter for Andersen?
Med to så spurtsterke ryttere inn, blir også spørsmålet om det er noen som skal ut. Lima sier selv at situasjonen rundt både Nina Kessler og Susanne Andersen fremdeles ikke er hundre prosent klar, men som procycling.no erfarte forrige helg, virker Andersen til å være tapt for det norske laget.
Les mer: Team Sunweb leder an i racet rundt Susanne Andersen
Fra før er det kjent at Vita Heine har forlenget kontrakten med laget. Utover det har Tatiana Guderzo og Camilla Møllebro forlatt laget i sommer, mens også Ingrid Moe forsvinner etter sesongen. Før årets sesong var Hitec-stallen på 13 ryttere, mens den neste år trolig vil være nede i ryttere.
– Veldig mye begynner å bli klart rundt laget ellers. Stort sett er det temmelig ferdig når det gjelder de norske rytterne. Det kommer inn et par norske ryttere som har vist at de er gode talenter i løpet av våret, sier Lima, og sier at han ikke er helt klar for å presentere laget for 2019.
Med et bekreftende svar på spørsmål om det innebærer nåværende juniorsyklister, virker det dermed trolig at en rytter som Pernille Feldmann, som nylig ble kåret til årets sykkeltalent av Equinor og ble nummer tre i Gent-Wevelgem, er blant dem.
