Great War Rembrance Race var nærmest som en mini-utgave av Gent-Wevelgem på høsten, med forseringer av Kemmelberg og ploegstreets på vei til målgang i Ypres.
Dermed var også flere av de sterkeste klassikerrytterne tilstede, hvor spesielt Quick-Step stilte sterkt med blant andre Yves Lampaert, Niki Terpstra og Fabio Jakobsen.
Men det var ikke dagen for det belgiske storlaget, som ikke hadde sitt vante overtall i finalen og måtte se at de kun vant spurten i gruppe to og fikk femte- og sjetteplass med Lampaert og Jakobsen.
– Det var min første tanke etter målgang. Det er kanskje en gang i tiåret at du kan si at du er den første vinneren av et belgisk sykkelritt, sier Mikhel Räim i et intervju vist på Eurosport etter målgang.
Følte seg dårlig
For i finalen angrep han sammen med Preben Van Hecke (Sport Vlaanderen) og Pawel Bernas (CCC). På det tidspunktet hadde Bernas allerede vært i et enslig utbrudd noen mil tidligere, som ble ødelagt da polakken gikk i bakken i utgangen av en sving.
De tre samarbeidet bra og inn på den siste kilometeren var det Bernas som ledet an. Han kom også best ut av den siste svingen med 150 meter igjen og fikk en liten luke ned til Räim, som var den antatt beste spurteren av de tre.
Det viste han også da han etter hvert fikk farten opp på det brosteinsbelagte oppløpet. Israel Cycling Academy-rytteren hadde få problemer med å passere Bernas og tok sin femte seier for sesongen.
– Jeg vet ikke hvordan, men jeg vant rittet, sier han i seiersintervjuet og forklarer at han følte seg dårlig gjennom dagen.
Stor norsk deltakelse
Dermed ble det seier til laget til Sondre Holst Enger, som også kjørte rittet. Det gjorde også Cofidis-staigairen Anders Skaarseth og Max Emil Kørner (T. Palm-Pole Continental Wallon), mens Team Coop stilte med Kristian Aasvold, Joakim Kjemhus, Jon-Anders Bekken, Olav Hjemsæter, Fredrik Ludvigsson, Louis Bendixen og Gustav Höög.
Ingen av de norske deltakerne markerte seg i finalen.