Helt siden han i 2010, som 21-åring, slo gjennom med seirer i Le Samyn, Driedaagse van West-Vlaanderen og Nokere Koerse i løpet av to uker, har forventningene vært store til Jens Keukeleire.
Gradvis har også belgieren tatt stegene opp mot klassikertoppen, og han imponerte med andreplass i fjorårets Gent-Wevelgem. Foran årets sesong kom han «hjem» til Belgia og Lotto Soudal etter å ha kjørt for Michelton-Scott siden 2012. Der skulle han sammen med Tiesj Benoot og Jens Debusschere lede laget i brosteinsklassikerne, men foreløpig har det vært uten hell for 29-åringen.
Etter å ha veltet i Milano-Sanremo var han tilbake i Driedaagse Brugge-De Panne, men han pådro seg i etterkant av rittet en luftveisinfeksjon. Keukeleire stod dermed over E3 Harelbeke og Gent-Wevelgem, og etter å ha konsultert med lagets medisinske personell er det også klart at han vil stå over de resterende brosteinsklassikerne.
– Dette er selvsagt en stor skuffelse for Jens. Det er en veldig viktig tid, i hans første sesong for et nytt lag, og selvfølgelig ønsket han å prestere best mulig, sier laglegen Servaas Bingé i en pressemelding.
Dermed er det også en viktig mann for Tiesj Benoot, for øyeblikket blant de største favorittene til søndagens Flandern rundt, som ikke kommer til start.
