(procycling.no): Grand Prix de Denain har tradisjonelt vært et ritt for spurterne, men foran årets utgave har rittet gjennomgått en transformasjon.
Rittet går i kommunen Denain, som ligger tett på en rekke av brosteinssektorene som brukes i Paris-Roubaix, deriblant Arenbergskogen.
Tidligere har rittet gått i etterkant av brosteinsmonumentet, men i år er det flyttet i forkant og dermed har arrangøren latt seg friste til å lage en miniutgave av rittet – som blant annet inkluderer Haveluy-sektoren.
Direct Energie tar kontroll i sidevinden
Med tolv brosteinspartier ble det et tøft utskillelsesritt og i finalen spilte også vinden inn som en avgjørende faktor.
Inne på de tre siste milene splittet Direct Energie rittet i sidevinden, og de kom seg avgårde i en redusert gruppe med hele fire mann.
Bakfra prøvde Groupama-FDJ) desperat å hente inn igjen gruppen, men brukte tid på å få etablert et ordentlig samarbeid, til synlig frustrasjon fra flere ryttere.
Foran støtet Adrien Petit (Direct Energie) seg avgårde på det nestsiste brosteinspartiet og åpnet raskt opp en solid ledelse.
Petit sprekker
Petit kjempet tappert for å holde unna, men bak ble det satt fart, blant annet fra sykkelkrossverdensmester Wout Van Aert (Vérandas Willems-Crelan) og på det siste brosteinspartiet hentet de mye tid.
Foran ble det svært vanskelig for Petit å holde oppe farten i de tøffe vindforholdene. Med to kilometer var det over og fullstendig stopp for Petit, og gruppen seilte forbi.
Umiddelbart da franskmannen ble hentet skilte det seg ut en liten gruppe på tre ryttere, mens det ble forvirring og uenighet bak.
Overlegen Dehaes
Med 500 meter til mål hadde gruppen fremdeles en grei ledelse og Kenny Dehaes (WB Aqua Protect Veranclassic) åpnet en langspurt.
De raske belgieren seilte raskt ifra og tok seg tid til å snakke i radioen sin inne på de siste mterne, før han jublet euforisk for en klar seier.
Bak spurtet Hugo Hofstetter (Cofidis) inn til andreplass, foran Julian Duval (AG2R La Mondiale).
Daniel Hoelgaard (FDJ) kom inn med hovedfeltet nesten fire minutter senere og endte på 61. plass.
