(procycling.no): Jonathan Hivert (Direct Énergi) spurtet inn til seier etter det som var en angrepspreget finale på tredje etappe av Paris-Nice tirsdag.
Hivert var våkent med på notene da angrepene haglet i dagens siste 3. kategori tett inn mot oppløpet i Châtel-Guyon, hvor franskmannen tok luven av Luis Leon Sanchez (Astana) og Remy Di Gregorio (Delko Marseille Provence).
Hivert var del av en sterk trio som utkrystalliserte seg like etter Côte de Charbonnières og skaffet seg 45 sekunders forsprang på hovedfeltet.
Direct Energie-rytteren tok etappeseier, mens 2009-vinner Sanchez tok over ledelsen sammenlagt, på det som var en hendelsesrik dag der europamester Alexander Kristoff (UAE) slet tungt og befant seg distansert fra hovedfeltet mens kampen om seieren pågikk.
Sammenlagtleder Arnaud Démare (Groupama-FDJ) ble også frakjørt i stigningen og mistet altså den gulblå ledertrøyen til spanjolen Sanchez.
Slik gikk det til
I det som var en komplisert finale, pepret med blant annet den 4.6 km lange 3.kategorien Côte de Charbonnières, benyttet Quick-Step og Astana anledningen til å legge press på konkurrentene ved å sette et hardt tempo oppover. I tillegg til en syk Kristoff, var Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) og Nacer Bouhanni (Cofidis) andre notable navn som måtte slippe feltet.
Feltet eksploderte imidlertid skikkelig 25 kilometer fra mål, da Julian Alaphilippe fulgte opp Quick-Steps hardkjør med et forrykende angrep én kilometer før toppen av den kategoriserte toppen av Charbonnières. Bare Tim Wellens (Lotto Soudal) maktet å følge franskmannens akselerasjon i første om gang.
Senere skulle Jakob Fuglsang (Astana), Lilian Calmejane (Direct Energie) og Ion Izagirre (Bahrain-Merida) komme opp til duoen, noen som forstyrret både samarbeid og fremdrift, og førte til at flere ryttere kom opp bakfra.
Samlingen i front åpnet for nye angrep og det som skulle bli det avgjørende bruddet. Di Gregorio (Delko Marseille Provence) gikk av sted, og dro med seg Sanchez (Astana) og Hivert (Direct Énergi). Mens den vordende etappevinneren holdt seg i ro på hjulene til sine bruddkamerater, gjorde Sanchez en stor jobb for å holde avstanden stor nok til å la ledertrøya, mens Di Gregorio prøvde seg med to forsøk.
38 sekunder senere kom resten av hovedfeltet over målstreken. Der var Démare først over, men det var ikke nok til å beholde ledelsen sammenlagt.
