Etter at han stakk av med seieren i onsdagens sesongåpning, var det blanke kort for Krister Hagen og Team Coop i lørdagens Trofej Porec. Mens sørlendingen og bruddkameraten Tom Baylis holdt unna på onsdag, holdt hovedfeltet, anført av One Pro Cycling bruddet under kontroll i lørdagens ritt.
– Hele laget (Coop) var aktivt med hele dagen, og ingen store eller små brudd fikk noen særlig luke. Det var mye støting, og vi var var på hugget hele tiden. Jeg sparte meg litt ut i rittet, og satset på en spurt. Det samlet seg de siste ti kilometerne og laget gjorde en kjempejobb. Det ble regn og uoversiktlig den siste runden, men jeg kom meg fram med to kilometer til mål, og derfra var det slakt oppover inn til mål, forteller Hagen til procycling.no.
Dermed endte det i en massespurt, hvor latvieren Emils Liepnis (One Pro Cycling) vant foran Asbjørn Kragh Andersen (Team Virtu).
Like bak spurtet Hagen inn til en sjetteplass, og ble dermed nok en gang best av Coop-rytterne. Etter rittet var 29-åringen likevel ikke helt fornøyd.
– Jeg følte meg knallbra, men dessverre valgte jeg feil side av veien å spurte på de siste 400 meterne. Det var dumt, men det er min feil og jeg skal ikke klage. Laget som vant var gode og smarte, sier han om det britiske One Pro-laget.
God sesongstart
Hagen kan dermed se tilbake på to toppresultater i sesongens to første ritt, i det som er en sesong hvor veteranen er ventet å få mange sjanser etter at August Jensen tok steget ut i proffverdenen etter 2017-sesongen.
– Jeg er selvsagt godt fornøyd med sesongstarten min, men i dag skulle jeg for guttas del tatt en podieplass. Av erfaring så må man være flink til å ta vare på alle vinnermuligheter man har i sesongen og den gode formen jeg er i nå, sier han.
Coop er så langt det eneste av de tre norske kontinentallagene som har startet sesongen. Joker-Icopal og Uno-X Norwegian Development Team starter begge sine sesonger på søndag. Etter onsdagens seier forteller den sindige sørlendingen at han har mottatt en mengde gratulasjoner og tilbakemeldinger, også på tvers av de norske kontinentallagene.
– Jeg vil dermed ønske både Joker og Uno-X lykke til i rittene som kommer, sier han avslutningsvis.
