(procycling.no): Den 102. utgaven av Kampioenschap van Vlaanderen gikk fredag i en flat, men teknisk krevende runde i Koolskamp.
I fjor var Truls Korsæth veldig nære seier da hans soloforsøk ble hentet 100 meter før mål.
Med enda flere raske spurtere med i årets utgave, tok de store spurtlagene kontroll og kjørte inn utbryterne. De siste overlevende var brødrene Oliver og Lawrence Naesen samt Joeri Calleeuw. De ble hentet med omlag 15 kilometer før mål.
I år var Team Coop Norges alibi, og laget gjorde en flott jobb med å posisjonere August Jensen i spurten. Bodøværingen måtte klare seg alene på de siste par kilometerne, og kom seg akkurat unna en velt med en drøy kilometer til mål.
Spurten ble en duell mellom Fernando Gaviria og Dylan Groenewegen. Den unge colombianeren viste VM-form og vant ganske klart foran opptrekker Amund Grøndahl Jansens lagkamerat.
Jensen ble noe sperret i spurten og fikk aldri helt fri bane. Likevel klarte han å presse seg frem til en oppløftende fjerdeplass. Jasper De Buyst fra Lotto-Soudal tok tredjeplassen.
Takker laget: – Vi gjør en veldig god jobb
August Jensen var fornøyd med å spurte mot noen av de beste i spurten, men synes det var surt at podiet glapp. Han takker lagkameratene for jobben de gjorde for å plassere ham fremme på de siste kilometerne.
– Vi gjør en veldig god jobb, det skal vi ha. Jeg fikk masse hjelp fra hele laget og spesielt Gustav Höög, Krister Hagen og Øivind Lukkedahl. De tre gjorde at jeg fikk en god posisjon på de siste kilometerne, sier Jensen til procycling.no.
Like før kilometersmerket gikk det en velt som gikk hardest utover Ryan Gibbons (Dimension Data). Jensen forklarer at han så det hele fra «første rad».
– Jeg satt nært nok til at velten ikke rakk å spre seg utover før jeg var forbi. Jeg så velten rett foran meg, men klarte å svinge unna ganske fort og klarte å svinge rundt. Det var ganske kaotisk. I selve spurten klarte jeg ikke å finne riktig åpning. Jeg tror det var en Dimension Data-rytter som kom litt i retur, så det ble nesten en touch der også da jeg skulle forbi.
– Det er en bra plassering å bli nummer fire her, men jeg tror jeg hadde vært god for den tredjeplassen hvis jeg hadde fått en litt friere linje.
– Det så ikke ut som du fikk en fri linje i det hele tatt i spurten.
– Jeg gjorde egentlig ikke det. Det var litt kaotisk. De to som ble en og to var de to raskeste. Jeg tror jeg hadde los på den tredjeplassen. Det hadde vært kult å bli topp tre og sto på podiet med Gaviria og Groenewegen, men fjerdeplass er også bra. Det er litt kjapt at jeg har tapt fjerdeplassen på fotofinish i to Napoleon Cup-ritt på rad, men jeg vant jo en fotofinish i Arctic, så jeg skal ikke klage, forklarer Jensen.
– Til syvende og sist er det bare meg selv å takke for at jeg ikke får en friere linje og må ty til fotofinish, utdyper han.
Coop dropper lagtempoen i VM
Alle de norske kontinentallagene hadde muligheten til å sykle VM på lagtempo i Bergen førstkommende søndag. Fire takket ja – mens Team Coop valgte å stå over.
August Jensen forklarer at det var unison enighet innad i det Kristoff-eide laget.
– Grunnen til at vi ikke kjører VM i lagtempo er at vi ser at muligheten til å kjøre inn resultater i ganske store ritt som dette her og GP Isbergues. Vi har ikke lyst til å kjempe om de siste plassene på VM-tempoen. Det er kun et par stykker som har temposykkel, og vi har ikke øvd noe i det hele tatt. Rent eksponeringsmessig har vi fått mye igjen både i Arctic, Norway og Fjords, så vi ser mulighetene våre til å kjøre inn resultater på slutten av sesongen som viktigere enn VM lagtempo.
Det blir uansett en spennende duell blant de fire norske kontinentallagene. Jensen, som sykler for Israel Acadamy neste år, har likevel stor forståelse for at de andre kontilagene velger som de gjør.
– Vi skjønner de andre kontinentallagene som vil sykle på hjemmebane. Det er ikke alle som får muligheten til å sykle et VM, og med den atmosfæren hadde det nok vært kult. Likevel var det ganske stor enighet om at vi vil få mer igjen og større glede av å få kjempe om resultater i disse rittene her.
August Jensen har nå gjennomført sitt nest siste ritt i Coop-drakt. GP Isbergues, som ble vunnet av Kristoffer Halvorsen i fjor, blir Jensens siste.
Dagens fjerdeplass lover godt foran neste søndag når Jensen skal hjelpe Norges gullhåp i VM. East Bohemia Tour brukte han som en treningsbolk hvor han agerte som hjelperytter for Krister Hagen, før han har sluppet litt opp før helgen i Belgia. Etter disse rittene slipper Jensen litt opp, før han kjører en langtur tre dager før årets store sykkelhøydepunkt.
