(procycling.no): Team Sky starter med briten Geraint Thomas og baskeren Mikel Landa som likestilte kapteiner i Giro d’Italia (5-28 mai) som starter neste fredag.
Etter seieren i Tour of the Alps forrige uke, synes Thomas klar for å debutere som leder i en Grand Tour, men 30-åringen må altså dele oppmerksomheten med Landa som sto på podiet i Giro d’Italia i 2015.
– Vårt fokus i rittet vil være å kjempe i sammendraget. Med Mikel Landa og Geraint Thomas kommer vi til rittet med to nøkkelryttere som vil prøve på det, sier Dave Brailsford, teamsjef i Team Sky.
– Vi har sett nærmere på utfordringene som venter i denne Giro-utgaven og tatt ut et lag som vi tror kan støtte våre ledere fullt ut. Den siste uken av denne giroen blir spesielt krevende og tøffheten på de etappene vil være avgjørende. Derfor har støtte i fjellene vært en sentral vurdering, sier Brailsford.
I form av Philip Deignan, Sebastian Henao, Kenny Elissonde og Diego Rosa vil Thomas og Landa få solid støtte i fjellene. På flate og lettkuperte etapper vil Vasil Kiryienka, Salvatore Puccio og Michal Golas være nyttige for Sky lederduo.
Mens Landa har sin forse i fjellene og liker å kjøre offensivt, er Thomas en temposterk rytter som takler fjellene godt. Med to ulike kapteiner skal det følgelig bli interessant å se Team Skys taktikk utover i rittet.
– Giroen blir en stor utfordring, men jeg føler meg i god form og er klar for utfordringen, sier Landa – som har hatt en relativt rolig oppkjøring til årets Giro.
27-åringen ble nummer seks i Ruta del Sol, men var ikke i toppen i Tirreno-Adriatico. Han måtte bryte Volta a Catalunya på det som var en dårlig dag. I Tour of the Alps ble han fem sammenlagt og virker friskere da han jobbet for Thomas. Landa skulle lede Sky under giroen i 2016, men ble syk og måtte bryte.
– Forberedelsene mine har gått veldig bra og jeg er klar. Jeg klarer nesten ikke å vente, sier Thomas – som har ingen topp ti plasseringer å vise til i Grand Tour-sammenheng.
I Tour of the Alps nylig vant han en etappe og sammenlagt. Han ble også femtemann sammenlagt i Tirreno-Adriatico tidligere i år.
– Tour of the Alps var mitt siste ritt før giroen og å vinne der er åpenbart strålende med tanke på moralen. Det blir et meget sterkt felt og det blir tøft, uforutsigbart, men jeg gleder meg.
BMC med Van Garderen
I likhet med Team Sky presenterte BMC også to fremskutte ryttere i sin kunngjøring av Giro d’Italia-mannskapet.
Mens Tejay van Garderen blir lagets primære sammenlagthåp, vil Rohan Dennis kunne nyte en fri rolle for å teste sine kvaliteter i et treukersritt.
– Giro d’Italia er rittet som jeg aldri har gjort før og derfor rittet jeg har spurt om å får gjøre en stund. I år ga laget meg grønt lys og dette er en fin mulighet for meg å lede laget i en annen Grand Tour, sier van Garderen
I fjor delte van Garderen lederrollen med Richie Porte i Tour de France, men amerikaneren ble syk og sto av. I år er Porte egenrådig kaptein i Frankrike. Med 67 km tempo på programmet i giroen, har den temposterke van Garderen imidlertid gode muligheter i Italia.
– Løypen passer meg godt. Det er et godt antall tempokilometer og fjelletapper. Dette er en veldig balansert Grand Tour. Den er hard, men jeg liker ruten, sier 28-åringen.
Det øvrige uttaket til BMC består av Silvan Dillier, Manuel Quinziato, Joey Rosskopf, Manuel Senni, Dylan Teuns og Francisco Ventoso.
