(procycling.no): Allerede før de trillet ned fra startrampen under fjorårets VM i Richmond, var Hitec Products’ sjanser til å hevde seg på lagtempoen kraftig reduserte. Det utenforstående ikke var klar over, var dramatikken som utspilte seg i kulissene, bare minutter før start.
Charlotte Becker, en av de viktigste motorene i laget, ble nemlig nektet start, da temposykkel hennes ikke ble godkjent av kommisærene til UCI. Tyskerens styre var posisjonert to millimeter for langt fremme.
Før søndagens mesterskapstempo i Doha føler Hitec-laget seg imidlertid trygge på å starte med fulltallig lag.
– Dette var en sykkel Charlotte hadde brukt mye tidligere. Den ble godkjent tidligere på dagen, men altså ikke godkjent like før start. Jeg fikk sjokk da jeg så at de bare var fem ryttere på start. Jeg så det på TV-en hjemme den gang, sier teamsjef Karl Lima til procycling.no dagen før avreisen til Qatar.
– Vi trodde den gang at vi hadde lagt oss innenfor marginene, og hadde kontrollmålt som vanlig. Det hører også med at vi hadde en annen mekaniker enn vanlig, en lokal mekaniker som hadde vært med oss et par ganger før. Nå har vi en mekaniker som jobber med Tinkoff en del, en skikkelig supermekaniker som vi er veldig fornøyd med å ha med oss til VM.
Den nye mekanikeren er nederlenderen Tom Spekschoor, som tidligere har jobbet med Argos-Shimano (nå Giant-Alpecin) og Tinkoff, og som var med Hitec til Tour du Yorkshire der lagets Kirstin Wild vant.
– Dermed har vi 100 prosent uttelling med Tom. Tinkoff legges jo ned i år, så kanskje klarer vi å lokke han over (på permanent basis), sier Lima.
Topp 5 er målet
Til søndagens TTT starter Hitec med tyske Charlotte Becker, Cecilie Gotaas Johnsen, Emilie Moberg, danske Julie Leth, Thea Thorsen og nederlandske Kirsten Wild.
Lima sier laget er «uten svake ledd» og at målet er å havne blant de fem beste.
– Becker er verdensmester på lagtempo og er selvskreven. Kirsten har en stor motor og kjørte best på lagtempoen i (Tour of) California. Thea og Moberg kjører alltid bra og er teknisk gode. Leth er tidligere banesyklist, dansk mester på tempo. Cecilie er kanskje den sterkeste av disse på individuell tempo. Hun har hatt en del skader i år, men har en god motor, resonerer Lima.
Den 40 kilometer lange løypa i Doha setter strenge krav til både forberedelse og utførelse, advarer Lima.
Løypen begynner i byen Lusail nord for Doha og følger urbane veier sørover til West Bay Lagoon, hvor man entrer Pearl Island, den menneskeskapte øyen hvor alle VM-øvelsene har målgang.
Skiftende vindretninger og mange svinger krever møysommelig planlegging og dyp konsentrasjon underveis.
– Vi blir nødt til å kjøre veldig godt i vinden (skal vi komme blant de fem beste). Det er en løype hvor vindretningen skifter ofte. Det er også masse 90 gradere og 180 graderer. Vi er avhengige av at Kirsten og Charlotte er sterke. Vi må kjøre lengst mulig med seks ryttere og avslutte med fire, sier Hitec-sjefen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
KAOTISK: Gotaas Johnsen og Moberg etter lagtempoen i Richmond, der laget mistet en viktig rytter like før start. Foto: (procycling.no)
Det norske WorldTour-laget har kjørt tre lagtempoer denne sesongen, med 6.plassen i Energiewacht Tour som beste resultat. I uken etter Ladies Tour of Norway hadde de en intensiv uke med TTT-trening.
Lima innrømmer endog at forberedelsene til dette VM kunne vært mer omfattende, og lover at lagtempotreningen skal intensiveres betraktelig frem mot neste års VM i Bergen.
– Heldigvis får vi kjøre et slags LIVE på lørdagen. Man får kjøre en generalprøve med moto foran og stengte veier. Der får man gjort justeringene og legge en taktikk. Man blir nødt til å treffe 95 prosent med taktikken. Også må samspillet mellom meg i bilen og ryttere være på plass. Jeg må si de rette tingene, og ikke bomme på noen av svingene.
Vurderte boikott
Lagtempo-øvelsen i VM har denne gang vært gjenstand for mye diskusjon. Grunnet manglende økonomisk godtgjørelse som lagene normalt sett mottar fra arrangøren når de deltar i WorldTour-arrangement, har flere lag valgt å bli hjemme fra årets ritt. Som vanlig er det UCI som arrangerer verdensmesterskapet. I fjor viste startlisten 13 lag, denne gang bare åtte.
– Vi vurderte det også, siden en del lag ikke ville dra. Men vi mener dette er en bra mulighet for eksponering og bestemte oss for å dra uansett. Så kom det jo bedre betingelser på slutten, uten at vi visste om det. Opprinnelig skulle bare rytterne få dekket hotell, støtteapparat måtte betale selv. Nå har de endret dette, vi får flere netter på hotell til flere folk. Også får vi en sum av UCI på 2000 euro, som er veldig bra for oss. En god del av flybillettene er dekket av forbund uansett, siden flere av rytterne skal kjøre andre øvelser, påpeker Hitec-sjefen.
– Men samtidig skjønner jeg ikke hvorfor de andre sutrer så mye. Arrangøren dekker mer enn hva andre har gjort tidligere. Dette er første gang vi får dekket noe som helst siden lagtempoen ble innført igjen i 2012. I fjor fikk vi ingenting og det var en mye lenger reise. Det har kanskje med at Ladies Tour of Qatar har vært rause tidligere. De dekker flybilletter, 60 kg bagasje per person, hele oppholdet generelt, samt biler, drivstoff og betaler ut tre tusen euro til hvert lag. Vi går jo nesten i pluss når vi gjør det løpet.
Kvinnenes lagtempo starter søndag førstkommende klokken 09:20 norsk tid.
