En skikkelig klassiker-trio gjorde opp om seieren under avslutningsetappen av årets Arctic Race. Spurten i Bodø ble vunnet av tyskeren John Degenkolb (Giant-Alpecin), foran nesen på hjemmefavoritten Alexander Kristoff (Katusha) og franske Arnaud Démare (FDJ) – som seg i mellom kan vise til fem monumentseiere.
Det var i dette celebre selskapet at spurtnovisen Kristoffer Halvorsen skulle forsøke å hevde seg gjennom det nordnorske rittets fire dager. En formidabel oppgaven for den talentfulle Joker-Byggtorget-rytteren som virkelig har fått føle på et høyere nivå enn vanlig.
– Det var dårlig i dag. Huff… I dag greide jeg bare ikke å sykle fortere. Jeg måtte grave dypt for å henge med opp den første bakken (Ljøsenhammeren), sa Halvorsen til procycling.no etter 15.plassen i Bodø.
Avslutningen var således i skarp kontrast til NM-finalen i samme by for noen uker siden, da 20-åringen spurtet inn til bronse i seniorutgaven og sølv i U23-rittet. I gaterittet ble det NM-gull.
– Det er surt at jeg ikke får det til i spurten. Jeg var dårlig på plassering inn i spurten, så det er bare kjedelig, sier Halvorsen – andremann fra årets Nokere Koerse (1.HC).
Halvorsen kom til Arctic Race etter en tre uker lang treningsleir i katalanske Girona. Der trente han i varme omgivelser sammen med lagkameratene Anders Skaarseth og Amund Grøndahl Jansen.
Overgangen til langt kjøligere forhold på Helgeland i det høye nord var sånn sett tøff for Kristiansand-rytteren. Krampene ble hans bøddel på åpningsetappen til Rognan der han ble 14.mann i spurten. Dagen etter var det uflaksen som felte ham, da en Astana-rytter presset han opp på fortauet og spurten var over før den begynte.
(Artikkelen fortsetter bildet)
VINNER: Kristoffer Halvorsen henviste Krister Hagen til 2.plass under gaterittet i NM. Foto: Einar Oliver Landa.
L’Avenir og Tour des Fjords
For en ambisiøs rytter som Halvorsen ble Arctic Race således en noe skuffende opplevelse, men unggutten glemmer ikke å sette tingene i perspektiv. Joker-rytteren er fortsatt fersk og uferdig, og har måttet kjempe seg tilbake etter en langvarig kamp med en virussykdom.
– Det er et par steg opp til de beste i en slik spurt kjenner jeg. Det er greit å vite, jeg må huske at jeg i fjor falt av i Norgescupen. I år går det greit, men jeg merker at det er litt igjen, sier Halvorsen.
– Formen er veldig bra nå, men jeg har hatt litt uflaks, oppsummerer 20-åringen.
I et forsøk på forsiktig matching valgte Joker-ledelsen å spare Halvorsen for Tour de Normandie og Tour de Bretagne tidligere denne sesongen. Høstprogrammet ser imidlertid litt mer tettpakket ut.
Etter Arctic Race venter det åtte dager lange franske etapperittet Tour de l’Avenir (20-27 august). Deretter går turen hjem til Norge og Tour des Fjords (31.08-04.09).
– Jeg tar med meg de positive opplevelsene til l’Avenir og skal hvertfall kjøre inn en etappeseier der. Det skal jeg love dere, sier Halvorsen.
I Frankrike vil de tre første etappene åpne for muligheter for Halvorsen. Etter en tempo og en mellomhard etappe, avsluttes Tour de l’Avenir med tre tøffe dager i Alpene. Med tanke på Tour des Fjords-starten i slutten av måneden, er det ikke umulig at den unge spurteren, med bifall fra landslagsledelsen, vil stå av før fjellene.
Norge til Tour de l’Avenir: Amund Grøndahl Jansen (Joker-Byggtorget), Anders Skaarseth (Joker-Byggtorget), Tobias Foss (Joker-Byggtorget/Lillehammer CK), Trond Håkon Trondsen (Team Sparebanken Sør), Ole Forfang (Joker-Byggtorget), Kristoffer Halvorsen (Joker-Byggtorget).
