– Vi er kjempefornøyd med Tobias sin innsats. Til å være 19 år, førsteårssenior og ingen renspikket klatrer er det noe helt utenom det vanlige, sier Stig Kristiansen til procycling.no.
Til tross for at det ble ikke kamp om seieren, var det flere som lot seg imponere av innsatsen til Tobias Foss. Den unge 19-åringen har imponert gjennom hele sesongen, og endte til slutt opp med en ellevteplass sammenlagt fra det italienske rittet. En resultat som kunne vært enda bedre om han ikke hadde veltet i utforkjøringen ned mot etappens siste stigning.
– Han gikk over ende for egen maskin ned fra første fjell. Det var på litt over 1600 meters høyde før vi skulle ned igjen, og så opp igjen til 2000. Vi har kjørt etapper på mellom fire og fem timer, og det har vært nærmere 5000 høydemetere de siste tre dagene. Det er et voksent ritt for U23-klassen, nesten litt i overkant.
– Det gikk selvsagt noen minutter med velten, men han hadde blitt mellom nummer syv og elleve uansett.
– Gjør jobben hver dag
Foss har denne sesongen imponert i blant annet Tour of Norway, hvor det var vanlig å se han taue på feltet i kilometer etter kilometer. Det unge talentet viste også i juniorårene at dieselmotoren hans også gjør seg godt gjeldende i bakkene, som da han ble nummer fem i Fredsrittet i fjor.
Etter Fredsrittet for U23-klassen tidligere i år, et ritt Foss ikke deltok i, mente Kristiansen at det ville ta litt tid for å fylle skoene til Odd Christian Eiking og Sindre Lunke, som byttet ut U23-klassen med profftilværelse etter imponerende resultater i ritt som nevnte Aosta og Tour de l’Avenir.
– Resultatmessig var Lunke og Eiking bedre, men vi har et emne her som, hvis vi bruker nok tid på det og klarer å holde gutten på rett spor, så er det i hvert fall muligheter, mener landslagssjefen, som også mener at nivået på årets ritt er høyere enn hva det har vært de foregående årene.
– Han er ingen renspikket klatrer, men han er en type som har god gjennomføringsevne. Det er det mest dyrebare et talent kan ha. Han gjør jobben hver dag. Han fokuserer på den jobben som skal gjøres, og så gjennomfører han det hver dag. Det har han gjort så lenge jeg har fulgt ham de siste tre årene.
BUNNSOLID: Tobias Foss har syklet for klubblaget Lillehamer CK så langt denne sesongen, men vil sykle for Joker-Byggtorget som stagiaire denne høsten før han starter i kontinentallaget for fullt til neste sesong. Her etter Sundvolden GP tidligere i sesongen, hvor han som vanlig viste at han hører hjemme i Norgestoppen. FOTO: Jarle Fredagsvik, procycling.no
Stake Laengen v2
Etter en imponerende debut er spørsmålet hva han kan klare i Tour de l’Avenir, populært kalt ungdommenes Tour de France.
– Jeg har ikke tenkt til å legge noe press på Tobias med tanke på resultat. Vi har flere typer som har kjørt inn resultater tidligere i år som får større press på seg. Tobias får bare kjøre, så får resultatet bli det det blir til slutt, sier Stig Kristiansen.
Norge har kun to pallplasser i rittet, Jostein Wilmanns tredjeplass fra 1979 og Olaf Lurviks tredjeplass i 1988.
Etter at det ble innført aldersrestriksjoner før 1992-utgaven er Vegard Stake Laengens imponerende fjerdeplass fra 2011, foran ryttere som Nairo Quintana, Warren Barguil og Romain Bardet, den beste norske prestasjonen.
– De er faktisk ganske like. Både når det gjelder å gjøre jobben og å holde seg på veien og ikke spore av. Det er en veldig god sammenligning, men nå var vel Stake litt mer enn 19 år da han ble nummer fire (Stake Laengen var 22 år og var inne i sitt siste år i U23-klassen i 2011, journ.anm). Det er tre tøffe fjelletapper i Avenir, så vi skal ikke skru forventningene for høyt. Vi har gått på den blemma før, sier Kristiansen og referer til målene laget har hatt etter gode prestasjoner i nettopp Giro Valle d’Aosta de siste årene.
Laguttaket er ventet 1. august, og da er nok Tobias Foss en av de første som landslagssjefen tar ut.
