Etter en lagtempo ødelagt av en punktering for Tobias Foss, ønsket det norske laget å slå tilbake på den andre etappen av Giro Valle d’Aosta torsdag.
Et brudd gikk tidlig på etappen, og med lite kjørevilje bak i feltet, skulle det gå hele veien. Ukrainske Mark Padun fra talentfabrikken Team Colpack stakk av med seieren et drøyt minutt foran Nicola Bagiola.
Over tre minutter skulle gå før de fremste i feltet kom over målstreken på toppen av førstekategorien Saint-Gervais Mont-Blanc.
Sterk nordmann
Flere av verdens beste U23-klatrere kjempet der om sekunder som kunne bli avgjørende i sammendraget. Blant de beste var Tobias Foss.
Nordmannen ble nummer tolv på etappen, bare åtte sekunder bak Enric Mas, Aldemar Reyes og Edward Ravasi, som viste seg som de sterkeste.
Det var en prestasjon Lillehammer-gutten var «brukbart fornøyd» med.
Selv om han ikke regnes som noen fjellgeit, kom den kjøresterke 19-åringen til klatrerittet med ambisjoner.
– Jeg har fått noen wattfakta av Stig i forbindelse med hvordan det ble kjørt i fjor, og vet selv at jeg kan produsere det på trening, så hadde en god tro på at det kunne gå bra, sier Foss til procycling.no etter etappen.
Han følte seg da også så bra opp den siste bakken at han prøvde å angripe mot slutten.
– Var bra med hele bakken, men ble litt gira og brente meg nok litt for mye med et lite rykk halvannen kilometer før mål. Fikk betalt for det med 200 meter igjen, men alt i alt var det godkjent til tross for en liten juniortabbe.
Teori og praksis stemmer overens
Giro Valle d’Aosta regnes som ett av de tøffeste, største og viktigste sykkelrittene på U23-kalenderen. Tidligere vinnere inkluderer Fabio Aru og Thibaut Pinot. Kun de sterkeste klatrerne kjemper om seieren i rittet.
Således skulle man kanskje ikke tro at en rytter som Foss, mest kjent for strålende tempoegenskaper og et enormt trøkk, skulle blande seg inn. Men den fremtidige Joker-rytteren har tro på sine ferdigheter.
– I utgangspunktet er jeg for tung, men mine watt per kilo er nok, så jeg skal i teorien gå bra oppover. I praksis ser det ut til å stemme. Det satt ikke mange igjen i gruppa i dag. Det er en del brattere bakker i vente, men forventer å gjøre det greit selv.
Hvis torsdagens etappe er noe å gå etter, skal det i alle fall bli morsomt å følge nordmannen fremover.
Likevel er det ikke til å skyve under en stol at tøffere etapper og fjell venter senere i rittet. Foss frykter dog ingenting. Han håper å bli bedre utover rittet.
– Det at folk begynner å bli mer og mer slitne, er også bare positivt, så vi får nå se. Skal uansett sykle det jeg er god for.
