Greg Van Avermaets fantastiske sesongstart har gjort belgieren hetere enn noen gang før årets Milano-Sanremo.
Belgieren har vunnet både Omloop Het Nieuwsblad og Tirreno-Adriatico denne sesongen, og trekkes stadig oftere frem som favoritt til å vinne sitt første monument.
BMC-rytteren har flere ganger forsøkt lykken mot toppen av Poggio, men har hittil ikke lyktes. Niendeplassen fra 2011 er hans beste plassering i den italienske klassikeren.
– Det er tusen forskjellige scenarier for Milano-Sanremo. Alle har forskjellige strategier. Du kan forberede ditt angrep, men jeg tror også man må vente på rittet, sa Van Avermaet på en pressekonferanse fredag, ifølge cyclingnews.com.
Alle vet at det er fra Cipressa og inn rittet skal avgjøres. Før det handler det om å unngå uhell, spare krefter og få i seg nok næring.
– Bare én har rett plan
Men selv om det først er de siste 30 kilometer av de snaut 300 som kommer til å skille, er det ingen som kan forutsi med sikkerhet hvordan rittet blir.
Straffen for å angripe for tidlig er knallhard. Etter over 280 kilometer på sykkelsetet har man ikke råd til å sløse med krefter.
– Jeg har prøvd å angripe på forskjellige steder, og man må være litt heldig. Du kan snakke mye om angrep på Cipressa eller Poggio, men på slutten av dagen er det bare vinneren som har den riktige planen. Det er så vanskelig å vinne Milano-Sanremo.
Den uttalelsen støtter en annen av de aller største favorittene, Fabian Cancellara.
– Det blir et veldig komplisert ritt, sa sveitseren på en pressekonferanse procycling.no overvar fredag.
Les også: Dette er procycling.nos favoritter til Milano-Sanremo
Cancellara jakter nummer to
Klassikerkongen sykler i år sin siste sesong og planlegger å avslutte karrieren med et pang.
Seier i Strade Bianche, Mallorca, Algarve og Tirreno-Adriatico har gjort sveitseren til den kanskje heteste favoritten.
I alle fall hvis man ser på hans utrolig statistikk i Milano-Sanremo. Siden seieren i 2008 har han samlet tre andreplasser og en tredjeplass.
Fra 2011 til 2014 gikk det ikke ett Milano-Sanremo uten at sveitseren sto på podiet.
– Det er ikke som alle andre ritt, det vil være mitt siste Milano-Sanremo. Mitt mål er å gi alt i klassikeren som med sine 300 kilometer er den vanskeligste å vinne, fordi det er åpent for alle løsninger, sier Cancellara ifølge Gazetta dello Sport.
– Vi har mange kort å spille, blant annet Bonifazio i tilfelle en massespurt. Vi vet hva vi vil, men etter Paris-Nice og Tirreno-Adriatico vet vi også at det vil være mange utfordrere, alle med ulike planer.
Les også: – Cancellara er tilbake på sitt aller beste
JAKTER NY SEIER: Fabian Cancellara vant Milano-Sanremo solo i 2008. Sveitseren drømmer om en ny seier i år. Foto: Tim de Waele (TDWSport.com)
Nibali maner til angrep
En klar plan har i alle fall Vincenzo Nibali. Det kanskje største italienske håpet må angripe om han skal seire i Sanremo. Da skjer det enten i Cipressa eller Poggio.
31-åringen maner nå øvrige ryttere til å gjøre det samme.
– Det er noen store ryttere, Van Avermaet, Sagan og Cancellara som må, slik som meg, prøve noe. Ellers er det ryttere som Gavirira, Krisoff, Bouhanni og Matthews som er superraske i spurten, sier Nibali til Gazzetta dello Sport til cyclingnews.com.
Nibali forsøkte å angripe på Cipressa i 2014, men da Peter Sagan brøt ut av den planlagte alliansen etter streng beskjed fra lagbilen, ble det med forsøket.
Feltet hadde få problemer med å kjøre ham inn, og uten krefter i Poggio, var han sjanseløs. Erfaringen gjør at han trolig venter til den siste bakken i år.
– Poggio er seks minutter av smerte og melkesyre. Jeg håper jeg har gode bein slik at jeg slipper å sitte med spurterne.
NYTT ANGREP? Vincenzo Nibalis angrep i 2014 var nytteløst. I år satser han nok på å bruke kreftene lurere. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
– Uforutsigbart
Verdensmester Peter Sagan er en av de Nibali ønsker at skal sette fyr på rittet, men er tvilsomt en han håper skal være i samme gruppe som ham på oppløpet.
Få behersker nemlig klatring og spurting like godt som slovaken. Men å vinne Sanremo har han fortsatt ikke klart, flere forsøk til tross. Nærmest kom han i 2013, da sensasjonsmann Gerald Ciolek slo ham hårfint.
– Jeg har allerede vært nær seier tre ganger, men to av gangene har ikke følelsen vært så bra. Så form spiller ikke alltid en rolle. Jeg vet ikke om jeg er i toppform, men jeg skal gjøre mitt beste på alle måter. Avgjørelsen faller alltid de siste 30 kilometerne, sier Sagan ifølge Het Nieuwsblad.
– Jeg drar til start med ambisjoner om å vinne. Jeg elsker dette rittet, det er en klassiker med lang historie og tradisjon. Rittet virker lettere enn Flandern rundt og Paris-Roubaix, men det er det vanskeligste å vinne. Det er et interessant ritt, og selv om løypen ikke er endret, er det et uforutsigbart ritt.
