Samtidig som Trek Factory Racing kunngjorde at de sykler med ny sponsor under navnet Trek Segafredo fra 2016, bekreftet Fabian Cancellara at han sykler Giro d’Italia i sin siste sesong som proffsyklist.
På en pressekonferanse i Trevisio gjorde 34-åringen det klart at han håper på å sykle i den rosa ledertrøya. Tross en lang og innholdsrik sykkelkarriere har han bare syklet giroen to ganger tidligere, i 2007 og 2009.
– Jeg har aldri hatt den rosa trøya på meg før, så det blir et mål i den siste sesongen min. Jeg har allerede snakket med Luca om det for rundt en måned siden, forteller Cancellara ifølge Cyclingnews.
Med Luca, mener han Trek-lagets øverste sjef, Luca Guercilena.
– Den gule trøya i Tour de France er den mest prestisjetunge, men kanskje «maglia rosa» er ledertrøya som har mest lidenskap og følelser knyttet til seg. Og jeg har selvfølgelig italiensk bakgrunn, så det er noe som ville betydd mye for meg. Mange ganger tidligere har jeg enten ikke hatt muligheten til å dra til giroen, eller så har jeg bare syklet der for å se, fortsetter «Spartacus».
Kjent klassikeroppkjøring
Etter et 2015 som ble kraftig nedkortet på grunn av flere stygge skader, gikk Cancellara i høst ut med at 2016 blir hans siste proffesesong.
Les mer: Cancellara kunne endt i rullestol
Rittprogrammet etter Giro d’Italia er foreløpig ikke bestemt. Men den temposterke sveitseren bekrefter at han starter neste sesong på Mallorca og med Volta ao Algarve i Portugal. Deretter er det litt uvisst om han sykler den belgiske åpningshelga med Omloop Het Nieuwsblad og Kuurne-Brussel-Kuurne i slutten av februar.
(artikkelen fortsetter under bildet)
GUL MOTTAKELSE: Fabian Cancellara ankom etappestarten i Antwerpen, med gul ledertrøye, på gul løper under Tour de France i sommer. Den tredje etappen skulle vise seg å bli sveitserens siste i rittet. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Det er derimot planlagt at han stiller i Strade Brianche, Tirreno-Adriatico og Milano-Sanremo som vanlig før brosteinsklassikerne. I de store endagsrittene på våren skal Cancellara forsøke å dominere en siste gang før han legger opp.
Uklart siste halvår
Når klassikersesongen er over er Giro d’Italia neste, og foreløpig eneste, punkt på rittprogrammet. Tour de France, OL i Brasil og VM i Qatar kommer seinere på året, men 34-åringen utsetter beslutningen om hva han skal satse mot i avskjedssesongens andre halvdel.
Les mer: Mapei tilbake som sykkelsponsor
Cancellara er uansett klar på at han er topp motivert for å være i like godt slag som før, selv om 2016 blir det siste året i karrieren. Å sykle rundt for å ta farvel med proffsirkuset er han ikke interessert i.
– Dette kommer ikke til å bli et avskjedsår. Det er ikke det jeg ønsker meg. Jeg vil konkurrere som jeg har gjort andre år, i toppform. Som i året som er gått, der jeg var i toppslag, men dessverre krasjet gjentatte ganger. Jeg hadde uflaks, men jeg er optimistisk og tror neste år blir et godt år med prestasjoner. Ja, jeg legger opp, men det viktigste er at jeg gjennomfører en sesong som jeg vet jeg er kapabel til, påpeker den populære sveitseren.