Astana ville «etter all sannsynlighet blitt nektet lisens», dersom UCIs lisenskommisjon hadde inngående kjennskap til lagets daglige drift sist høst.
Det internasjonale sykkelforbundet satt imidlertid ikke på den informasjon den gangen. Fredag melder UCI derfor følgende:
– Alle prosedyrer som søker å tilbaketrekke Astanas lisens er suspendert, skriver UCIs lisenskommisjon i en pressemelding.
I kjølvannet fem dopingsaker assosiert med det kasakhstanske laget sist høst, kom UCI med en innstilling til lisenskommisjonen om at Astanas lisens skulle trekkes tilbake. Laget som ledes av den kontroversielle Alexandre Vinokourov er også blitt etterforsket av Universitetet i Lausanne (ISSUL).
I begynnelsen av mars leverte ISSUL sin rapport om tilstanden i Astana, der det ble listet opp en rekke krav som laget måtte følge. Kravene ble en betingelse for Astanas nye WorldTour-lisens. Et av kravene var naturlig nok: ingen flere dopingsaker i 2015.
ISSUL fant en rekke mangler ved Astana-organisasjonen i løpet av revisjonsprosessen som skjedde i fjor vinter. Blant annet en generell mangel på organisering, tilsyn og sviktende styringskultur. ISSUL-rapporten konkluderte med at laget var i en utsatt posisjon hva gjaldt doping.
Astana gjorde endringer
UCIs lisenskommisjon konkluderte imidlertid med at Astana opprettholdt sine forpliktelser ved å samarbeide med ISSUL. Laget har gjort en rekke endringer, og skal gjøre ytterligere strukturelle endringer, for å imøtekomme ISSULs operative krav .
Les også: Dette er UCIs krav til Astana
– Brorparten av de negative momentene trukket frem i ISSUL-rapporten er Astana i stand til å imøtekomme i løpet av de kommende månedene, melder UCIs lisenskommisjon.
– Tilbaketrekking av lisens er den mest alvorlige sanksjonen som et UCI WorldTour-lag kan få, og en slik sanksjon bør bare pålegges dersom andre mindre inngripende sanksjoner ikke kan fungere, heter det i rapporten.
Astana har ingen garanti om å beholde lisensen gjennom 2015-sesongen. UCIs linsenskommisjon vil gjenoppta sin sak mot laget dersom enda en dopingsak skulle inntreffe.