Overraskelsesmannen Ilnur Zakarin (Katjusja) satte en effektiv stopper for Chris Froomes to år lange seiersrekke i Tour de Romandie. Team Sky-rytteren ble til slutt nummer tre sammenlagt, etter en forbausende anonym prestasjon på den 17.3 kilometer lange og avsluttende tempoen i Lausanne søndag.
Froome virket å være i trøbbel på lørdagens toppavslutning til Champex-Lac. Isolert fra sine lagkamerater satt han dårlig posisjonert inn i stigningen. Noen kilometer senere var 28-åringen imidlertid tilbake i favorittgruppen og tok føringer.
– Jeg er skuffet. Men det er en lang sesong og det er fortsatt to måneder til Tour de France. Nå skal jeg reise på treningsleir i høyden og deretter Dauphiné, sier Froome til RTS etter etappen.
Nicolas Portal, sportsdirektør hos Team Sky, forklarte overfor franske L’Equipe at Froome trodde tempoen skulle holde til en bedre plassering. Den kenyanskfødte briten klokket inn til en 13.plass, bak blant andre Steve Morabito og Simon Yates.
– Etter målgang sa han: ”Faen, jeg trodde det var en sterk tempo”. Tallene viste angivelig gode watts, så han var ganske fornøyd med seg selv. Jeg er sikker på at han er bedre enn i fjor, sier Portal.
– Jeg var ikke i Romandie i fjor, men fortalte han at jeg tror han har mindre punch. Etter Katalonia har han trent en del på lav intensitet, så grunnlaget er der, forklarer Portal.
Neste post på programmet for Froome er to uker med trening på Mount Teide før Critérium du Dauphiné i juni.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
LETER ETTER FORM: Nibali ble nummer ti sammenlagt i Romandie, men leter fortsatt etter formen som skal hjelpe han å forsvare seieren i Tour De France. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Nibali tviler på formen
Regjerende Tour de France-mester Vincenzo Nibali klokket også inn til en plassering utenfor topp ti. Astanas italiener havnet på 24.plass, 1.03 bak vinner Tony Martin (Etixx-QuickStep). 10.plassen sammenlagt er Nibalis beste resultat siden sesongstart i Dubai Tour i februar.
– Veiene var våte og været dårlig. Det var for det meste i utforkjøringene at jeg tapte tid. Men jeg merker at beina ikke går på beste måte. Hvorfor? Jeg vet ikke. Med tanke på Touren må jeg jobbe mye, sier Nibali ifølge La Gazzetta dello Sport.
Paolo Slongo, Nibalis trener, er imidlertid ikke bekymret. 30-åringen hadde en liknende anonym oppladning til Tour de France også i fjor. I 2014 kom hans første seier i det italienske mesterskapet i juni. Da endte han opp med å vinne Touren sammenlagt.
– Vi ligger godt an på skjema. Vi jobber bra. Jeg liker at Vincenzo blir gradvis bedre og mangler 15-20 prosent på Tour-formen som må komme til rett tid, sier Slongo – som bemerker seg at verken Froome eller Nairo Quintana (8.plass sammenlagt) er i toppslag.
– Jeg kan ikke vite deres eksakte form, kanskje de er bedre enn Vincenzo, men jeg er ikke imponert, sier den rutinerte treneren.
Etter Romandie drar Nibali hjem til Messina, der han arrangerer en Grand Fondo. Deretter drar den italienske mesteren til Mount Teide på Tenerife, hvor han skal tilbringe to uker i høyden. Etter det skal han sykle Critérium du Dauphiné, før han igjen rømmer til høyden, til italienske San Pellegrino.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
FØRSTE PÅ TRE ÅR: Pinot tok sin første seier på tre år. Franskmannen har en sterk vårsesong bak seg. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Pinot i form
En rytter som imidlertid viser gryende form før Tour de France er Thibaut Pinot. Franskmannen måtte nøye seg med den forsmedelige 4.plassen sammenlagt i Tour de Romandie. Prestasjonen på den avsluttende tempoetappen var nok preget av lørdagens hardkjør opp til Champex-Lac, hvor 24-åringen tok sin første seier siden Tou de L’Ain i 2012.
På søndagens tempo falt han imidlertid ned fra andre- til fjerdeplass sammenlagt.
– Jeg følte meg middels, ikke helt restituert etter tidligere prøvelser. Løypa var teknisk, det passer meg dårlig. Jeg foretrekker når det er rettere, fordi jeg taper mye tid i svingene, sier Pinot ifølge L’Equipe.
– Jeg er litt skuffet. Som i Tirreno ble jeg nummer fire. Kanskje må jeg lære å være fornøyd med det jeg har. En etappeseier og den hvite trøya i ungdomskonkurransen. Det ligger uansett i min natur å være misfornøyd. Jeg hadde to store mål denne sesongen. Tirreno og Romandie. Neste gang kan jeg kanskje sikte mot podiet eller seier, sier Pinot.
Nå drar FDJ-rytteren til Belgia og Frankrike for å rekognosere brosteinssektorene som skal forseres på Tour de France fjerde etappe, samt Mur de Huy som venter rytterne i finalen på etappe tre. I juni sykler han etter alt å dømme Tour de Suisse.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
I ANGREP: Romain Bardet var en av de sterkeste opp til Champex-Lac. Franskmannen leverte også en solid tempo dagen etter. Foto: Tim de Waele (©TDWSport.com)
Bardet bedre på tempo
Pinot var imidlertid ikke den eneste franskmannen som satte sitt preg på årets Tour de Romandie. Opp til Champex-Lac fikk vi se en energisk og formsterk Romain Bardet. Ag2r-rytteren sprudlet med overskudd, angrep tre ganger og ble til slutt nummer tre – 20 sekunder bak Pinot.
På søndagens tempo leverte han også godt. 24-åringen ble nummer seks, bare 24 sekunder bak Tony Martin.
– Denne tempoen er en indikator på min gode form. Jeg har alltid tenkt at jeg kan sette gode tider og dette er en av dem. Jeg valgte å kjøre på en vanlig sykkel, dermed fikk jeg mer kraft, om ikke en flatere posisjon. Jeg tråkket like mye i svingene som på de rette strekkene, sier Bardet – etter sitt lille gjennombrudd på tempo.
– Hvis jeg har kraften til å følge de beste i fjellene, er det ingen grunn til at jeg ikke kan produsere like mange watt på flatene også. Dette var en tempo for punchers, så den passet meg bra. Jeg er blant de ti beste sammenlagt. Jeg tenker ikke på hvor jeg hadde havnet hadde det ikke vært for lagtempoen (AG2R tapte 22 sekunder til Sky), sier franskmannen.
I mai skal Bardet gjøre et høydeopphold på Col du Lautaret, sammen med blant andre lagkamerat Jean-Christophe Peraud. I juni lader han opp til touren med Critérium du Dauphiné.
Nairo Quintana – 8.plass sammenlagt i Romandie og vinner av Tirreno-Adriatico – er den eneste av Tour-favorittene som verken sykler Critérium du Dauphiné eller Tour de Suisse. Movistar-rytteren drar nå hjem til Colombia og kommer ikke tilbake til Europa før Rute de Sud (18. juni).
Tour de Romandie ble vunnet av Ilnur Zakarin fra Katjusja.