Til tross for en rufsete posisjon på sykkelen gjennomførte Ilnur Zakarin en dødelig effektiv tempo i Lausanne.
25-åringen fra Katjusja overtok ledertrøya i Tour de Romandie etter fjelltoppavslutningen til Champex lørdag, og forsvarte den i søndagens våte og tekniske avslutning, til tross for mekaniske problemer bare fem kilometer før mål.
Uten sykkelbyttet hadde nok Zakarin tatt seieren fra tredobbelt tempoverdensmester Tony Martin (Etixx-QuickStep). Til slutt var det bare lagkamerat Simon Spilak og 13 sekunder som skilte Martin og Zakarin etter 17 kilometer i Lausanne. En utrolig prestasjon som også overrasket hovedpersonen selv.
– Jeg er veldig overrasket. Jeg siktet mot en plassering blant de fem beste, men trodde ikke at jeg kunne slå Froome sammenlagt eller komme så nært Tony i en tempo, sier russeren – opprinnelig fra Tatarstan i nærheten av Kazakhstan.
Nå bor han på Kypros. Katjusja-rytteren sier han er en annen person enn den som ble utestengt i to år etter en positiv test for anabole steroider i 2009.
– Jeg var ung og dum. Nå har alt endret seg, sier Zakarin ifølge L’Equipe.
Mistet ti kilo
Den russiske tempomesteren fra 2013 viste lovende takter allerede i januar under Tour de San Luis. Der bokførte han seg en 6.plass på tempoetappen.
I april var han enda sterkere og ble nummer ni sammenlagt i WorldTour-rittet Vuelta Pais Vasco. På etappen til Arrate klatret han oppsiktsvekkende bra og kom han inn på samme tid som vinneren, lagkameraten Joaquim Rodriguez.
– De siste to årene har jeg gått ned ti kilo og utviklet ferdighetene til en klatrer, sier Zakarin – 187 cm høy, 67 kilo tung.
Neste post på programmet et Giro d’Italia 9. mai. Ifølge Dimitry Konyshev, sportsdirektør hos Katjusja, er det uvisst hva Zakarin kan gjøre i et tre uker langt ritt.
– Vi så her at han holder bra i et ritt på en uke. Vi får se hva han får til når det blir tre uker, sier Konyshev.