Etixx-QuickStep har kanskje verdens sterkeste klassikerlag, og stiller med flere potensielle vinnere i Milano-Sanremo førstkommende søndag.
Både Michal Kwiatkowski og Zdenek Stybar kan vinne fra mindre grupper mot slutten, mens 2009-vinneren Mark Cavendish kan vente på spurten.
– Vår styrke er at vi har så mange gode ryttere. Vi kan ikke skjule at vi har mange talentfulle ryttere på laget og at vi kan være protagonister uansett hvordan løpet utvikler seg, sier lagets sportsdirektør, Rolf Aldag, i en pressemelding.
– Vi har ryttere som Stybar og Kwiatkowski, som viste storform i Paris-Nice, som kan sette fyr på løpet. Men Mark Cavendish er den eneste fra gruppen som har vunnet dette løpet tidligere, poengterer han.
Les også: – Cavendish gjør det, men jeg har aldri gjort det.
I de to siste utgavene av rittet har Cavendish hengt overraskende bra med opp Poggio, men briten ble spurtslått av Alexander Kristoff (Katjusja) både i 2013 og 2014.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
STIVNET: Mark Cavendish har de seneste årene vært sjanseløs mot denne mannen i Milano-Sanremo. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM.
Uforutsigbart
I Milano-Sanremo er det i stor grad været som avgjør hvor hardt rittet blir. De seneste årene har det vært mer eller mindre grusomt vær i den italienske klassikeren, hvilket har hatt drastiske konsekvenser.
Værmeldingen fra yr.no tyder på at det denne gang vil bli 10 grader, regnbyger og frisk bris, hvilket burde medføre et hardt løp.
Les også: Edvald sikter mot topplassering i Sanremo.
– Det er et uforutsigbart løp. Det er det som gjør det så spesielt. På startstreken er det minst 100 ryttere som drømmer om seier i Via Roma. Været kan også endre løpet drastisk, sier sportsdirektøren.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
GRISEVÆR: Da Gerald Ciolek vant Milano-Sanremo i 2013 var været så dårlig at deler av løypen måtte gjennomføres i buss. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM.
Restitusjon
Dagene før rittet benytter det belgiske laget til å samle overskudd.
– Målet nå er å restituere oss så mye som mulig fra alt hardkjøret i Paris-Nice og Tirreno-Adriatico. Spesielt Mark Cavendish, som ikke var 100 prosent i Tirreno på grunn av et magevirus, har godt av disse rolige dagene.
– Laget er klart, og vi gleder oss til søndag, avslutter Aldag.
Etixx-QuickStep stiller med Mark Cavendish, Michal Golas, Michal Kwiatkowski, Mark Renshaw, Fabio Sabatini, Zdenek Stybar, Stijn Vandenbergh og Julien Vermote.