På de to første dagene gjorde Coop-Øster Hus nærmest reint bord foran konkurrentene i Circuit des Plages Vendéennes. Da tredje dag av rittserien i Frankrike fikk vertskapet omsider noe å juble for også.
Etter en dag der Coop-Øster Hus igjen var med på å prege store deler av rittet, ble det en duell om å komme først over mål mellom rogalendingenes Håvard Blikra og det lokale håpet Fabien Grellier (Vendée U).
Sistnevnte kunne til slutt juble for triumf sammen med publikum i målområdet. Det kom som bestilit for franskmennene, som har sett Coop-Øster Hus gjøre omtrent som de vil på de to første dagene.
Rogalandslaget var ikke snauere enn at de kapret to pallpasser også tirsdag. Norgemester Tormod Hausken Jacobsen spurtet inn til tredjeplass i gruppa bak de to første.
Ledertrøye-feil
Det norske kontinentallaget sykler Circuit des Plages Vendéennes som Norges landslag. Etter triumfene til Oscar Landa og August Jensen på de to første dagene, førte de to nevnte an i poengsammendraget med henholdsvis 42 og 36 poeng før tirsdagens start.
- Les mer: Ny norsk seier i Frankrike
- Les mer: – Det var vanvittig deilig
Mandag var det konkurransefri. Arrangøren delte først ut ledertrøya til Fabien Grellier, men fant deretter ut at de hadde gjort en feil. Hjemmehåpet ble justert ned til tredjeplassen.
Tirsdag var det andre ryttere i det norske laget som markerte seg fra start. Krister Hagen stakk tidlig i brudd aleine. Han ble etter hvert hentet inn, men forsøkte seg senere igjen og fikk en ny luke.
Sanket poeng
Både Hagen og sammenlagtfirer Blikra plukket poeng på innlagte poengspurter underveis. Sistnevnte kapret både spurttrøya og kombinasjonstrøya, mens Hagen tok klatretrøya.
Med noen mil igjen av den 136 kilometer lange løypa lå 18 ryttere i tet. Det skilte da 1.20 ned fra utbryterne til hovedfeltet.
Avstanden bakover bare økte derfra, og det ble derfor klart at tirsdagens seier skulle gjøres opp om blant rytterne i fremste gruppe.
(artikkelen fortsetter under bildet)
7,5 kilometer før mål hadde to ryttere kommet seg unna de øvrige i tetfeltet. Det banet vei for en seiersduell mellom to av de sterkeste rytterne i feltet så langt, Håvard Blikra og Fabien Grellier.
På de siste meterne var franskmannen raskest og tok en populær seier foran hjemmepublikummet. Blikra klarte også tredjeplass på første dag, og har dermed vært på pallen i to av tre konkurranser.
Circuit des Plages Vendéennes (dag 3) Fougeré 136 km
1) Fabien Grellier (Vendée U)
2) Håvard Blikra (Norge / Coop-Øster Hus)
3) Tormod Hausken Jacobsen (Norge / Coop-Øster Hus) + 10 sek.