– Det var vanvittig deilig

Les Plages Vendéennes er ikke et UCI-ritt, men flere sterke unge franskmenn stiller likevel til start.

Det franske rittet så også Coop-Øster Hus sesongdebutere lørdag. Og det gikk helt perfekt for rogalendingene.

Oscar Landa vant nemlig rittet, mens lagkamerat Håvard Blikra ble nummer tre.

Øster Hus, som sykler som det norske landslaget i rittet, dominerte den første etappen i rittet.

Dominerte
– Det var hektisk i starten med små veier og mange ryttere. Vi visste det kom til å bli sidevind, og da det kom satt vi fremme med nesten hele laget, sier en tydelig fornøyd Oscar Landa til procycling.no.

– Feltet ble mindre og mindre. Etter halvkjørt ritt var det omtrent 50 mann igjen i feltet og vi satt med nesten hele laget.

Etter hvert rev 11 ryttere seg løs fra resten av feltet. Der satt Krister Hagen, Oscar Landa og Håvard Blikra. Det ble fort klart at gruppen kom til å kjempe om seieren.

Hagen var særdeles offensiv og dro med seg flere spurtpriser underveis, mens det var de to andre som kjempet om seieren.

– Med syv kilometer igjen ble jeg med to Vendée-ryttere som angrep. De rykket på meg en etter en, og jeg slet veldig med å henge på. Etter hvert kom Håvard og en til opp til oss, og det reddet meg.

Minket presset
Samarbeidet i gruppen var dårlig, og rytterne støtet på hverandre etter tur. Med to kilometer igjen satt Landa inn kjempekreftene.

– Jeg klinket til maks. Da jeg snudde meg 500 meter senere var det bare én som hang på. Han nektet å dra, så jeg dro de siste to kilometerne. Jeg var ganske selvsikker i spurten og følte meg bra. Jeg økte gradvis og begynte spurten 200 meter fra mål. Han kom litt opp på siden, men hadde egentlig ikke sjanse.

Det var det franske talentet Lilian Calmejane som tok andreplassen, mens Blikra altså tok tredjeplassen. Dermed ble det to på pallen på første forsøk for Landa og Coop-Øster Hus.

– Det var vanvittig deilig. Det lettet mye fra skuldrene, sier en glad og lettet vinner.

– For min del var dette veldig viktig. Det er ikke et stort eller viktig ritt, men jeg har ikke vunnet så mye i det siste. For selvtilliten hjalp dette veldig. Jeg fikk bekreftet at jeg har trent vanvittig bra i vinter. Det er en stor lettelse. Det er også viktig at jeg klarte å ta de rette avgjørelsen underveis.

 (Artikkelen fortsetter under tweeten)

#plagesvendeennes le sprint victorieux d’ @OscarELanda , un cheveu devant @LilianCalmejane pic.twitter.com/2baL5XJ6vq

— ollie (@ollieman56) February 14, 2015

– Mye bedre grunnlag
Landa tok grep etter en noe skuffende sesong i fjor. Han flyttet hjemmefra og ble enda mer seriøs.

– Jeg ble mye mer bevisst på hygiene og kosthold. Jeg har nesten ikke vært syk i det hele tatt. Det har gjort at jeg har hevet meg. Jeg har et mye bedre grunnlag enn noen gang.

Etter en strålende vinter og sesongstart, håper Landa å flyte på medgangsbølgen fremover.

Den raske og angrepsvillige 21-åringen ønsker nå å sykle seg inn på U23-landslaget til Flandern rundt. Det kuperte terrenget dekket av brostein er nemlig noe som burde passe Landas kvaliteter ypperlig.

– Jeg håper å gjøre det bra i Nederland. Målet er å få plass på laget til U23-Flandern. Det er et stort mål for meg, og et ritt jeg har veldig lyst til å sykle. Også Tour des Fjords og NM er store mål i år. Jeg har også lyst til å delta i VM i Richmond.