Et tilbakeblikk på 2014-sesongen til Daniel Hoelgaard viser internasjonale triumfer både i Tour de Bretagne, Ronde de l’Oise og Okolo Jiznich Cech.
Året inneholdt også et skuffende NM, og et U23-VM han ikke engang fikk være med på, tross flere flotte resultater ute på kontinentet.
Procycling.no tok kontakt med 21-åringen fra Ålgård og spurte om det han husker best, både av gode og dårlige minner fra 2014.
– Det beste minnet er fra Tour de Bretagne i vår. Der var jeg topp ti på fem av sju dager, poengterer Hoelgaard, og snakker om en etappeseier, en fjerde-, en sjette-, en niende- og en tiendeplass.
På de to siste etappene ble han nummer 11 og 22. De stabile prestasjonene ble belønnet med triumf også i poengkonkurransen.
– Den uka viste at jeg har gjort noe riktig, fastslår Hoelgaard.
Tøff start
Så får han også oppgaven med å plukke ut det verste med sykkelåret 2014. Spurtspesialisten trekker fram to ting. Først rykker han helt tilbake til sesongstarten med kontinentallaget Etixx i Vuelta a Andalucía. Det ble en ilddåp av et etapperitt, med flere av verdens sterkeste lag på startstreken.
– De første etappene i Andalucía var ikke særlig hyggelige. Vi syklet mot lag som Sky og Movistar, men jeg lå i god posisjon den ene dagen før jeg gikk på trynet med 700 meter igjen til mål.
For ordens skyld: De to første etappene i Sør-Spania ble vunnet av WorldTour-triumfatoren Alejandro Valverde. Nivået var med andre ord skyhøyt fra start.
– Det andre var at jeg ble syk i NM-uka og ikke kunne være med i seierskampen, fortsetter Hoelgaard.
Inspirerende duo
En 41.-plass i U23-klassen og et senior-NM der han ikke engang fullførte var naturlig nok langt under det 21-åringen hadde håpet.
Men Daniel Hoelgaard husker gjerne tilbake på hva to andre syklister fra hjemfylket presterte i 2014. Etter spørsmålet om hvem som har imponert ham mest i løpet av året, kommer svaret uten betenkningstid.
– Blant proffene er det uten tvil Alexander Kristoff. Det var ekstremt bra det han fikk til gjennom sesongen. Den kjørestyrken og stabiliteten han viste var veldig imponerende. Hvis vi snakker om ryttere på de kontinetale lagene, må jeg si Sven Erik Bystrøm og måten han kjørte på i U23-VM.
(artikkelen fortsetter under bildet)
GODE FORBILDER: Alexander Kristoff og U23-verdensmester Sven Erik Bystrøm viste i 2014 at norske syklister kan skaffe sterke resultater i konkurranse med hele verdenseliten. Foto: Vidar Ruud, NTB scanpix
Hoelgaard legger ikke skjul på at det er veldig inspirerende for ham å se to andre syklister fra Rogaland lykkes internasjonalt. Det gir ekstra motivasjon i satsingen, som fra neste år foregår hjemme i Norge igjen.
Satser norsk
Etter to år i tsjekkiske Etixx, utviklingslaget til WorldTour-mannskapet Omega Pharma-Quick Step (heter Etixx-Quick Step fra 2015), skal Hoelgaard sykle for Team Joker kommende sesong.
– Hva blir høydepunktene i 2015 for deg?
– Si det. Det er litt vanskelig å forutse. Men jeg gleder meg til å jobbe med nye lagkamerater og være med på et godt fungerende lag. Jeg håper vi kan få til en skikkelig lagfølelse og alltid gi alt for hverandre. Får vi til det, så kan det bli høydepunktet, sier Daniel Hoelgaard til procycling.no.
Han sykler i alle fall inn mot sesongstart med en bedre følelse enn noen gang på vinteren. Håpet er å hevde seg helt i toppen allerede fra første ritt. Vi støtter opp om dette, og slår fast at ingenting er bedre enn norske seirer i internasjonale sykkelritt!