Daniel Hoelgaard er kanskje den av de ferske Team Joker-syklistene det knyttes mest forventninger til i 2015. 21-åringen har også høye forhåpninger til seg selv når neste sesong kommer i gang.
– Jeg håper å vise meg fram fra start og kjempe i toppen der vi sykler. Løypeprofilene i rittene i starten av sesongen passer meg bra, sier Hoelgaard til procycling.no.
Spurtspesialisten hadde en litt varierende 2014-sesong, men bet godt ifra seg da han virkelig fant konkurranseformen. Et godt eksempel på det var Tour de Bretagne i april.
I det franske kystlandskapet ble det etappeseier, triumf i poengkonkurransen og en rekke topplasseringer på Hoelgaard.
– Liten forskjell
Etter to år i det tsjekkiskbaserte utviklingslget Etixx valgte rogalendingen å vende tilbake til Norge. Den nye arbeidsgiveren ble Team Joker, og ikke gamlelaget Øster Hus-Ridley der lillebror Markus havnet.
Nylig fullføte Hoelgaard sin første treningsleir med Team Joker. Det ble en utelukkende posistiv opplevelse for unggutten fra Ålgård.
(artikkelen fortsetter under bildet)
POSITIV OPPLEVELSE: Daniel Hoelgaard er kommet hjem fra første treningssamling med Truls Engen Korsæth på og de andre i Team Joker. Foto: Frank Wøien Mo / Team Joker
– Det var veldig bra. Det er en veldig grei gjeng på laget. Jeg merker ikke noen stor forskjell på å sykle med Joker sammenlignet med Etixx, forteller Daniel Hoelgaard, før han tilføyer:
– Det eneste er vel at det er nordmenn og svensker på laget. Da blir det litt lettere å snakke sammen, og man kommer litt bedre overens.
- Les mer: – De glir rett inn i laget
21-åringen varsler at han sjeldent har følt seg bedre på denne tida av året enn han gjør nå. Det lover i alle fall meget godt for Team Joker om framgangen fortsetter.
Langt bedre form
– Vinterformen er ekstremt mye bedre enn i fjor. Jeg ligger langt foran det jeg var da. Det skyldes nok delvis at jeg ikke har vært så mye syk, men også at jeg har vært mer nøye med både trening og kosthold, sier Hoelgaard til procycling.no.
Med ham i laget har Team Joker fått en ny dimensjon. Hoelgaard er en mer utpreget spurtspesialist enn sportsdirektør Gino Van Oudenhove har rådet over på flere år.
Det kan bety at vi får se noe annerledes taktikk fra Team Joker den kommende sesongen. En omstilling som det kanskje trengs noe tid for å perfeksjonere. Men dette bekymrer ikke hovedpersonen i det hele tatt.
– Jeg tror det skal gå veldig greit. Det virker som vi er en bra match, og at vi har ryttere som utfyller hverandre, avslutter Hoelgaard, og føler seg trygg på at Team Joker skal hjelpe hverandre fram til gode resultater i 2015.