Sep Vanmarcke (Belkin) avga Thybo Decraene, broren til den nylig avdøde juniorverdensmesteren Igor Decraene, et løfte før han dro til Canada for å kjøre Tour of Alberta.
Han skulle vinne en etappe for å hylle sin døde landsmann, som omkom i en tragisk ulykke, kun 18 år gammel.
Det løftet holdt han.
Vanmarcke kom seg med i et tremannsbrudd etter tøff sidevindskjøring i feltet, og ville ikke gi slipp på denne muligheten.
Belgieren burde normalt sett slite med å spurtslå de spurtsterke bruddkameratene Leigh Howard (Orica-GreenEdge) og Ramunas Navardauskas (Garmin-Sharp), men klassikerspesialisten spilte kortene sine riktig i finalen.
Han angrep like før den avsluttende svingen, fikk en luke på sine konkurrenter og kunne peke mot himmelen i en hyllest av sin avdøde venn i det han krysset målstreken.
– Igor, denne seieren er for deg, skrev han på Facebook etterpå.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
BEGRAVES I DAG: Igor Decraene ble kun 18 år gammel. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM.
Rakk ikke begravelsen
Decraene skal begraves i dag, men Vanmarcke kan ikke delta siden han konkurrerer i Canada.
– Det er veldig uheldig at jeg ikke kan være der, som et farvel, for å støtte dem. Det er synd jeg er så langt vekke. Alt jeg kunne gjøre var å prøve å vinne for Igor i Canada, som jeg hadde lovet broren Thybo, skriver han.
– Igor hadde hele fremtiden foran seg, men det var ikke ment slik. Det var en forferdelig ulykke. Vi kan fremdeles tenke masse på hvordan og hva som skjedde, men det vil ikke bringe han tilbake. Vi må trøste oss selv med at han hadde det gøy den kvelden.
Det var et tog som drepte det belgiske stortalentet. Først var det spekulasjoner om at 18-åringen hadde tatt selvmord, men det ble senere klart at det var et tragisk uhell.
– Du døde altfor tidlig. Igor, jeg ønsker deg alt det beste, avslutter Vanmarcke.