– Alberto er definitivt klar, og han er tilbake på sitt beste nivå på lenge. Froome er også i toppform. Det kommer til å bli en episk kamp. Det er sportens to største ryttere, som begge er på deres beste, støttet av to sterke lag. Det kommer til å bli en veldig spennende tour, sier Nicolas Roche (Tinkoff-Saxo) til Velonews.
Iren viste nylig storform da han vant en etappe og sammenlagt i Route du Sud, noe som var hans første sammenlagttriumf i karrieren.
Nå er han klar for å støtte sin lagkaptein Alberto Contador i Tour de France, som starter om fem dager.
– Jeg er klar for å gjøre jobben min i touren. Froome ser sterk ut, men vi vil se en sterkere Alberto, og vårt lag er veldig bra. Jeg tror Alberto har en god mulighet til å slå Froome, sier Roche.
Etter at Roman Kreuziger har måttet kaste inn håndkleet grunnet mistanke om doping, vil trolig Roche sin rolle i Contadors tog være enda viktigere.
I FORM: Alberto Contador har vist fryktinngytende form i hele år. Foto: LIONEL BONAVENTURE (Scanpix/Afp)
Forskjellig stil
29-åringen mener at de to sammenlagtfavorittene har en veldig forskjellig stil, men tror likevel det vil bli mange angrep.
– Alberto har en utrolig mental styrke. Han elsker å angripe. Han er typen som vil ta risiko for å vinne. Sky derimot liker å sette et jevnt tempo, så det vil bli interessant. Contador og Froome har en veldig forskjellig stil. Jeg er overbevist om at det blir en bra tour, med mange angrep, sier Roche.
I fjorårets utgave var det også forventet at Contador og Froome skulle kjempe om seieren, men da var ikke førstnevnte i form. I år har spanjolen langt bedre resultater, er et par kilo lettere og strutter av selvtillit etter å ha kjørt fra Froome i fjellene i Critérium du Dauphiné.
SLET: Etter fallet på den sjette etappen av Dauphiné var Chris Froome sjanseløs mot Contadors hyppige angrep. Foto: Tim De Waele/TDWSPORT.COM.
- Les også: Contador parkerte Froome.
Gåsehud
Roche mener Tour de France er noe helt spesielt, og 29-åringen gleder seg som en unge til å kjøre treukersrittet.
– Jeg elsker å kjøre løp, og jeg er spent foran hvert løp, men touren er noe spesielt. Hvert år når vi går til Tour de France-presentasjonen i Paris og ser videoklippet med musikken og løypen, mens alle de beste proffene er der, så gir det meg gåsehud.
– Touren er verdt å bli spent for. Jeg er fortsatt som en liten unge. Hver gang jeg kjører touren, så vet jeg at det er noe spesielt, sier Roche.