Den andre etappen i Route du Sud så rytterne forsere giganten Col du Tourmalet i Pyreneene.
Fjellet var dog bare for oppvarming å regne da Col d’Aspin og en klatring til skistedet Val Louron avsluttet etappen.
I den stekende heten jobbet Edvald Boasson Hagen i feltet for å gi lagkameratene Kanstantsin Siutsou og Ian Boswell en best mulig reise før etappen skulle avgjøres.
Les også: Edvald om Tour de France: – Det er 50/50
Råsterk Roche
Men opp skistedet Val Louron måtte nordmannens lagkamerat spille annenfiolin.
Fem kilometer fra målstreken var det bare elleve ryttere igjen i front på kongeetappen. Nicolas Roche (Tinkoff-Saxo) satte ytterligere fyr på finalen og angrep like etter.
Iren blir en av Alberto Contadors viktigste hjelperyttere i årets Tour de France, men i etapperittet i Pyreneene har han fått kjøre sin egen sjanse. 29-åringen bare økte oppover fjellsiden og krysset målstreken til en suveren seier.
The winning moment in #routedusud! @nicholasroche wins with around 30 seconds to the favorites with @mickrogers pic.twitter.com/cID49P5egp
— Tinkoff Saxo (@tinkoff_saxo) 21. juni 2014
Det ble et ordentlig kinderegg for Roche da hans forsering av Val Louron også gjør at han leder Route du Sud før søndagens siste etappe.
Sjanseløs Valverde
Fredagens vinner Jesús Herrada klarte ikke å følge de beste klatrerne og måtte se trøya glippe.
Hans kaptein og Movistars Tour de France-håp Alejandro Valverde maktet heller ikke å følge Roche da iren klemte til og kom i mål 45 sekunder bak Tinkoff-Saxo-rytteren som tredjemann.
– Ingen i laget krever at Valverde skal vinne denne etappen. Det er den siste testen før Tour de France, og da er det viktigste hvordan beina hans er, sa Movistars sportsdirektør Eusebio Unzue til directvelo.com før etappen.
Likevel er det grunn til bekymring for Movistar-laget, for på bakhjulet til deres kaptein opp fjellsiden satt enda en som er tiltenkt en hjelperytterrolle for Contador i touren.
Michael Rogers (Tinkoff-Saxo) bare bekreftet at det russiske mannskapet sender et råsterkt lag til Tour de France. Han var en av få som klarte å følge Valverde da han tok opp jakten på Roche. 34-åringen gjorde etappen til en ytterligere suksess for Tinkoff-Saxo da han spurtslo Valverde og sikret dobbeltseier for det russiske laget.
Resultater:
1. Nicolas Roche (Tinkoff-Saxo) 5’17’04
2. Michael Rogers (Tinkoff-Saxo) + 45
3. Alejandro Valverde (Movistar) samme tid
4. Kenny Elissonde (FDJ.fr) s.t.
5. Merhawi Kudus (MTN-Qhubeka) s.t.
6. Stephane Rossetto (BigMat-Auber 93) s.t.
7. Kanstantsin Siutsou (Team Sky) s.t.
8. David Arroyo (Caja Rural) + 1’15
9. Ian Boswell (Team Sky) + 1’22
10. Julien Bérard (Ag2r) + 1’39
(…)
97. Edvald Boasson Hagen (Team Sky) + 29’49
Sammenlagt:
1. Nicolas Roche (Tinkoff-Saxo) 9’39’07
2. Alejandro Valverde (Movistar) + 45
3. Michael Rogers (Tinkoff-Saxo) + 49
4. Stephane Rossetto (BigMat-Auber 93) + 55
5. Merhawi Kudus (MTN-Qhubeka) + 55
(…)
97. Edvald Boasson Hagen (Team Sky) + 38’38
Fullstendige resultatlister kan sees her når de er klare (ekstern lenke).