HJELMELAND (procycling.no): Hos Team Joker har Jo Kogstad Ringheim funnet sportslig idyll. Sesongen med skandalelaget Team People4you-Unaas Cycling i 2013 er nesten glemt idet 23-åringen endelig kan ha fullt fokus på å kjøre fort på sykkel.
Til tross for turbulens på ledersiden klarte Kogstad Ringheim å sanke inn noen gode resultater i fjor. Først og fremst i Arctic Race of Norway, hvor han hevdet seg i spurtene og ble nummer 13 sammenlagt.
På den tiden var det imidlertid tydelig at Team People4you-Unaas Cycling ikke kunne fortsette, da kommunikasjonen mellom den norske og svenske delen av laget brøt fullstendig sammen.
Brødreparet Emil og Espen Unaas sto på den ene siden av konflikten, mens Aike Visbeek og den sportslige ledelsen i Visbeek Cycling sto på den andre.
I midten sto opprørte ryttere, som tidvis måtte klare seg uten mekaniker, kjørte på gammelt utstyr og måtte tigge hjul hos konkurrentene. Kontrasten er stor for nåværende Joker-rytter Kogstad Ringheim.
- Les også: Rytteropprør mot Unaas-brødrene
– Det er åpenbart mye som er forskjellig. Joker er gjennomført og profesjonelt. Folkene som jobber her klarer å se for seg ting som kan gå galt, og er forberedt på det meste. Det gjør at vi kan bare tenke på det sportslige. På Unaas var det ikke sånne folk, sier Joker-rytteren til procycling.no.
– Det er alltid mye rot når man starter et nytt lag. Der var det mye som ikke stemte. Mye økonomisk krangel og det gikk utover oss ryttere. Det er ikke alle som er egnet til å drive med dette. Det er en stor jobb. Nå er jeg mye bedre stilt og er ferdig med sånt, sier Kogstad Ringheim før 3. etappe av Tour des Fjords.
Følte styrke i Haugesund
Den unge spurteren har altså tilegnet seg nødvendig sinnsro i sin nye tilværelse hos Team Joker. Under lederskapet til Gino Van Oudenhove har han fått troen på egne ferdigheter. Likevel har resultatene han forventer av seg selv uteblitt foreløpig.
– Det har ikke gått slik jeg ønsket. Jeg har vært plaget av litt sykdom og resultatene mangler. Marginene har spilt i mot meg flere ganger. Det er litt frustrerende. Men jeg tror det kommer seg, sier den ambisiøse rytteren fra Bærum.
I finalen av Tour des Fjords 2. etappe kunne vi se den høyreste Joker-spurteren i kamp om posisjonene langt fremme i feltet. I en fartsfull og teknisk finale til Haugesund ble han posisjonert av lagkameratene Vegard Robinson Bugge og svensken Philip Lindau.
– Vi viste at det skulle bli ekstremt teknisk og svingete, så planen var å holde meg langt fremme. Før det ble teknisk satt jeg veldig bra, rett ved Kristoff. Men så kom det en rytter rett inn i forhjulet mitt, og alt stoppet opp på vår side. Etter det kom alle forbi meg. Plutselig satt jeg 25 eller 30 plasser bak.
– Jeg følte meg skikkelig bra den dagen. Det var ganske godt å kjenne. Det er første gang beina har fungert optimalt siden første etappe av Tour of Norway, sier Kogstad Ringheim.
Under Tour des Fjords’ to avsluttende etapper til Stavanger håper Joker-spurteren å kjenne seg like sterk som på etappen til Haugesund torsdag.
Dessverre har både Lindau og Kristoffer Skjerping brutt, men den formsterke duoen Robinson Bugge og Reidar Bohlin Borgersen kan assistere Kogstad Ringheim i kampen mot Alexander Kristoff og de andre spurterne.
