Den australske veteranen Stuart O’Grady overrasket mange da han brått avsluttet sykkelkarrieren like etter fjorårets Tour de France.
Senere dukket navnet hans opp i en mye omtalt dopingrapport utført av det franske senatet. Rapporten avslørte at blant andre O’Grady hadde avlagt en mistenkelig dopingprøve under Tour de France i 1998.
Den tidligere Orica-GreenEDGE- og Team CSC-rytteren innrømmet følgelig overfor australsk media at han brukte EPO i oppladningen til rittet, som ble preget av den omfattende Festina-skandalen.
Ifølge uttalelser gjengitt av Sydney Morning Herald var dette den eneste gangen O’Grady tok i bruk EPO eller andre ulovlige prestasjonsfremmende midler eller metoder.
– Jeg kan med trygghet lene meg tilbake. Jeg vet at ingen kan finne noen positiv test på meg fra andre steder. Mine barnebarn vil ikke høre nye historier om meg om 100 års tid, sier O’Grady i boken Green, Gold og Bold – som er skrevet om australske utøvere i den hundrede utgaven av Tour de France.
40-åringen har gjennom en 18 år lang karriere som profesjonell vunnet Paris-Roubaix og to individuelle etapper i Tour de France. Med sine 17 deltakelser i det franske storrittet, deler han rekorden for flest starter i touren sammen med George Hincapie. I 2004 tok han også et gull Madison-øvelsen under de olympiske lekene i Athen.
– Jeg vant Paris-Roubaix og OL-gull, samt alle mine bragder i Tour de France helt ren. Prøvene mine etter 1998 må gjerne testes på nytt. Når som helst, sier O’Grady.
