Med en kraftspurt av ypperste merke klarte John Degenkolb å kjempe til seg triumf på fredagens tredje etappe i Dubai Tour.
Den siste bakken før mål hadde hele 17 prosent stigning på det verste. Etappen fra Dubai til Hatta var 205 kilometer lang med en kupert avslutning.
Etter målgang lå Degenkolb på bakken og gispet etter luft i det varme ørkenlandskapet. 26-åringen fra spurtlaget Giant-Alpecin vant foran Movistar-duoen Alejandro Valverde og Juan José Lobato.
Best i sammendraget
Degenkolb leder nå Dubai Tour sammenlagt med fire sekunder ned til Mark Cavendish. Sistnevnte ble brakt tilbake til teten drøyt to kilometer før mål, men hadde lite å svare med opp til målstreken.
Avslutningsetappen lørdag ender trolig med massespurt. For dem som kommer først i mål er det bonussekunder å hente, så ingenting er avgjort i sammendraget før siste meter.
Få kilometer før mål fredag lå Francisco Mancebo (38) aleine i front. Det begynner å bli mange år siden spanjolen markerte seg i verdenseliten, men en liten sensasjon lå i lufta de Skydive Dubai-rytteren ledet med rundt minuttet.
Etter hvert fikk han selskap av Astanas Lars Boom, mens avstanden bakover stadig ble mindre. Med under fem kilometer igjen var feltet igjen samlet.
Uventet
Den tøffe avslutningen på etappen var ikke ventet å være laget for de beste spurterne. Likevel greide en kar som Cavendish å komme seg tilbake i frontguppa med god hjelp fra lagkompisene i Etixx-Quick Step.
Sterk innsats av Giant-Alpecin førte også John Degenkolb i god posisjon før den siste bakken opp til mål, og det var tyskeren som overraskende stakk av med seieren.
Med et imponerende angrep holdt Degenkolb seg foran helt til mål, der han fullførte to sekunder foran Valverde og Lobato. Bare fire andre ryttere maktet å være med i den lille gruppa til de to spanjolene.
Cavendish gjorde det også langt bedre enn ventet og endte ti sekunder bak.