Når vårsolen begynner å varme de katalanske landskapene, samles verdens beste syklister for å konkurrere i den 104. utgaven av Volta a Catalunya. Fra 24. til 30. mars 2025 vil rytterne utfordres gjennom en variert og krevende løype som ikke bare tester deres fysiske grenser, men også gir en reise gjennom Katalonias rike kultur og historie.
Historisk sus
Volta a Catalunya, etablert i 1911, er et av de eldste sykkelrittene i verden, kun overgått av Tour de France, Giro d’Italia og Belgia rundt. Gjennom mer enn et århundre har rittet vært en arena for episke dueller og uforglemmelige øyeblikk, og det har befestet sin posisjon som en av de mest prestisjefylte etapperittene på kalenderen.
Tadej Pogačar herjet i fjorårets utgave av rittet, i år er han ikke med:
Etappeoversikt
Årets utgave består av syv etapper som til sammen dekker 1182,2 kilometer. Hver etappe byr på unike utfordringer og landskap:
-
Etappe 1 (24. mars): Sant Feliu de Guíxols – Sant Feliu de Guíxols, 178,6 km
Rittet starter og slutter i kystbyen Sant Feliu de Guíxols, kjent for sin rike historie og vakre strender. Denne kuperte etappen vil sette rytternes utholdenhet på prøve fra første stund. -
Etappe 2 (25. mars): Banyoles – Figueres, 177,3 km
Fra innsjøbyen Banyoles går ruten til Figueres, Salvador Dalís fødeby. Etappen er relativt flat og forventes å ende i en massespurt. -
Etappe 3 (26. mars): Viladecans – La Molina, 218,6 km
Den lengste etappen tar rytterne fra Viladecans til skistedet La Molina. Underveis skal de over Coll de la Creueta (1920 moh), rittets høyeste punkt, før målgang på La Molina (1690 moh). -
Etappe 4 (27. mars): Sant Vicenç de Castellet – Montserrat, 188,7 km
Denne etappen avsluttes ved det ikoniske klosteret Montserrat, som feirer sitt tusenårsjubileum. Den siste stigningen er 8,8 km lang med en gjennomsnittlig stigning på 6,6 %. -
Etappe 5 (28. mars): Paüls – Amposta, 172 km
En flatere etappe gjennom Terres de l’Ebre-regionen, som gir spurterne en ny mulighet til å skinne. -
Etappe 6 (29. mars): Berga – Santuari de Queralt, 159 km
Etappen avsluttes ved Santuari de Queralt (1150 moh), en stigning som kan være avgjørende for sammendraget. -
Etappe 7 (30. mars): Barcelona – Barcelona, 88,2 km
Den tradisjonelle avslutningen i Barcelona går over Montjuïc-åsen. På grunn av en fotballkamp mellom FC Barcelona og Girona samme dag, er etappen forkortet for å unngå logistiske utfordringer.
Værforhold
Været i Katalonia i slutten av mars kan være uforutsigbart:
-
Sant Feliu de Guíxols (24. mars): Forventet overskyet med mulighet for spredte byger, temperaturer rundt 15°C.
-
La Molina (26. mars): Kjølig med mulighet for snø, noe som kan gjøre utforkjøringene teknisk krevende.
-
Montserrat (27. mars): Forventet sol og behagelige temperaturer rundt 19°C, ideelt for en krevende fjelletappe.
Favoritter
Til tross for fraværet av Tadej Pogačar og Jonas Vingegaard, er startfeltet spekket med stjerner:
-
Primož Roglič (Visma-Lease a Bike): Den slovenske rytteren er en av de største favorittene, kjent for sin klatre- og tempoferdigheter.
-
Egan Bernal (INEOS Grenadiers): Den colombianske rytteren gjør comeback etter skader og er sulten på suksess.
-
Juan Ayuso (UAE Team Emirates – XRG): Det spanske stortalentet har vist imponerende form og kan overraske.
-
Enric Mas (Movistar Team): Den spanske klatreren er alltid en trussel i fjellene.
Data powered by FirstCycling.com
Foto: Giro d’Italia
Norske ryttere i Volta a Catalunya 2025: To unge nordmenn med store ambisjoner
I et Volta a Catalunya-felt uten Uno-X Mobility er det likevel to norske ryttere som vil forsvare de røde, hvite og blå fargene gjennom Katalonias fjell og kystveier: Johannes Staune-Mittet (Team Visma | Lease a Bike) og Embret Svestad Bårdseng (ARKEA–B&B HOTELS). Begge er del av en ny, lovende generasjon norske syklister – og begge stiller til start med mer enn bare erfaring å hente.
Johannes Staune-Mittet: Fremtidens Visma-stjerne?
Etter en sterk 2023-sesong på U23-nivå, inkludert sammenlagtseier i Giro Next Gen, har Johannes Staune-Mittet tatt steget opp i WorldTour-nivå med Visma | Lease a Bike i 2024–25. Volta a Catalunya representerer et av sesongens viktigste etapperitt for ham.
Han stiller på et Visma-lag ledet av Sepp Kuss og Simon Yates, noe som trolig plasserer ham i en hjelperrolle. Men i fjelletappene kan Staune-Mittet få frihet til å vise seg frem, spesielt om laget ønsker å spille flere kort taktisk. La Molina og Montserrat kan passe hans klatreprofil godt. For norske fans er dette en ypperlig mulighet til å se ham måle krefter mot de beste – og kanskje, snike seg med i en selektiv gruppe.
Embret Svestad Bårdseng: Klatrer med potensial
21 år gamle Svestad Bårdseng har startet sin første WorldTour-sesong hos ARKEA–B&B HOTELS, og har imponert med sin ro og arbeidskapasitet. I Volta a Catalunya vil han få en verdifull erfaring, og sannsynligvis en hjelperrolle for kapteinene Cristian Rodriguez og Elie Gesbert. Likevel, han er en rytter som trives i fjellene og kan få muligheter til å vise seg frem i brudd – særlig på de tøffeste dagene som etappe 3 til La Molina eller etappe 6 til Santuari de Queralt.
Norske ambisjoner i et spansk terreng
Selv uten Uno-X representert, har Norge altså to lovende ryttere i årets ritt. For Staune-Mittet og Svestad Bårdseng handler denne uken i Catalonia om mer enn bare plassering – det handler om utvikling, synlighet og å ta et steg nærmere toppen. Og kanskje, kan en av dem overraske med et solid etapperesultat.