Julien Alaphilippe ble nummer to i både Flèche Wallonne og Liège-Bastogne-Liège denne sesongen.
Han burde også vært et sterkt kort for Frankrike under VM i Richmond, men 23-åringen var en av rytterne som brøt rittet tidlig.
– Etter det første tråkket, visste jeg at dette ikke ville gå bra, skriver han på sin egen hjemmeside.
Null respons
Etixx-rytteren forteller at problemene startet da han ankom oppkjøringsrittene i Quebec og Montreal. Han ble nummer 46 og 60 i disse rittene, men spesielt i Montreal forsøkte han å markere seg.
Det var likevel til liten nytte.
– Jeg følte meg ikke skikkelig bra. Men, når du er ung, tenker du at du er litt sliten og ikke helt restituert. Jeg tenkte ikke så mye på det. Jeg forsøkte å gjøre jobben min. Rett fra Canada, fløy jeg så til Richmond og VM. Jeg tilbrakte 15 dager der, så det var en mental prøvelse, skriver han.
I USA gjorde han gjentatte forsøk på sykkelen, men fikk ingen respons fra kroppen.
Fikk diagnose
Svaret kom da han var vel tilbake i Europa.
Det viste seg at Epstein Barr-viruset hadde tatt bolig i kroppen hans. Bedre kjent som kyssesyke.
– For min del mottok jeg den beskjeden med blandete følelser. Jeg var litt oppgitt fordi jeg ikke fikk avsluttet sesongen slik jeg håpet, og spesielt fordi VM hadde en løype jeg likte godt. På den annen side, var jeg også lettet. Jeg fikk et svar på hvorfor kroppen ikke var på nivået jeg ønsket. Det var på grunn av sykdom, og ikke fordi jeg gjorde noe galt i trenings- eller restitusjonsarbeidet.
Alaphilippe skal nå hvile, før han starter oppkjøringen mot en ny sesong. Da skal han prøve å vinne en av de store klassikerne i Ardennene.