Sesongen 2015 gikk ikke som planlagt for Jean-Christophe Péraud. Etter å ha overrasket alle med en andreplass i Tour de France året i forveien gikk lite Jíces vei denne sesongen.
I touren slet han og vondt ble til verre da han veltet stygt på den 13. etappen til Mende. Forslått og bandasjert kjempet franskmannen seg likevel til mål i Paris. Det eneste oppturen var etappe- og sammenlagtseier i Critérium International på våren.
38-åringens dårlige sesong var også muligens tungen på vektskålen i avgjørelsen om legge opp etter 2016-sesongen.
– Det skjedde trolig grunnet mine dårlige resultater. Jeg har fremdeles lysten og motivasjonen, men 2015 var et skikkelig tøft år. Jeg har ikke viljestyrken til å være anonym i feltet, så jeg vil avslutte med glede, forteller AG2R – La Mondiale-rytteren i et intervju med cyclingpro.net, gjengitt av cyclingquotes.com.
(artikkelen fortsetter under bildet)
FIGHTER: På tross av en stygg velt kjempet Péraud seg til mål i Paris. FOTO: Tim De Waele/TDWSPORT.COM
Satser på giroen
Mens Romain Bardet tar kapteinsrollen i Tour de France har Péraud bestemt seg for å satse på den italienske Grand Touren i stedet.
– Det vil bli min første deltakelse. Jeg har en stor lidenskap for det treukersrittet. Jeg ser meg selv som en Grand Tour-rytter og jeg vil gjøre det bra der. Jeg vil sikte mot podiet.
Sammen med italienske Domenico Pozzovivo vil han dele kapteinsbindet. I motsetning til Pozzovivo behersker Péraud temposykkelen veldig godt, noe som trolig vil gi han en fordel i kampen om la maglia rosa.
– Ruten passer meg spesielt bra siden det er en prolog og to tempoetapper. Det spiller i min favør.
Péraud holder også døren åpen for å fortsette hvis det skulle gå veldig bra i giroen.
– Faktisk har jeg sagt hvis jeg klarer podiet i giroen, så vil jeg komme tilbake i 2017 og gå for vueltaen, men det er usannsynlig.
– Å avslutte med OL-medalje er en drøm
Mens enkelte ryttere velger å avslutte karrieren med et spesielt ritt er ikke dette noe franskmannen har tenkt på ennå, men han har en idé.
– Å avslutte med en medalje i de olympiske lekene ville vært en drøm. Det avhenger av prestasjonsnivået. Jeg vil avslutte med gode minner og det vil være knyttet til mitt fysiske nivå. Hvis jeg er i form vil jeg fortsette sesongen for å skape vakre ting. Hvis ikke vil jeg stoppe raskt.