Marcel Kittel startet sesongen på perfekt vis. Søndag vant han kriteriumsrittet People’s Choice Classic i Australia.
Lagkameratene hans i Giant-Alpecin gjorde en kjempejobb for den tyske kraftspurteren underveis, og på den siste av totalt 30 runder sikret opptrekker Koen de Kort kapteinen en strålende posisjon.
– Det er egentlig nesten umulig å kontrollere feltet i et så kort ritt, men lagkameratene mine gjorde en fantastisk jobb. Til slutt fikk jeg et bra opptrekk i kaoset, sier Kittel i en pressemelding.
Se video fra spurten nederst i denne saken.
Kopierte fjorårets sesongstart
Også i fjor tok Kittel sin første triumf i Australia i det samme rittet. Da snek han seg forbi landsmannen André Greipel på de siste meterne. I år var det aldri noen tvil da 26-åringen nærmet seg sin toppfart.
Greg Henderson (Lotto-Soudal) forsøkte å overraske tyskeren med å starte spurten først, men hjemmehåpet rakk knapt å være side ved side med Kittel før tyskeren viste seg sterkest.
Dermed vant Kittel med en drøy sykkellengde. Movistars spurter Juan José Lobato fulgte på andreplass foran Wouter Wippert (Drapac Professional Cycling) på tredjeplass.
– Jeg er faktisk veldig glad og veldig stolt. Jeg er alltid nervøs før det første rittet fordi jeg vil ta den første seieren for meg og laget umiddelbart, utdyper Kittel.
– Ser fram til Tour Down Under
Kriteriumsrittet blir arrangert av de som står bak verdenstourrittet Tour Down Under, og samtlige lag som deltar der, syklet søndagens hektiske ritt.
I fjor var Kittel sjanseløs på etappene i Tour Down Under etter å ha vunnet People’s Choice Classic.
Hans beste etappeplassering i var en 72.-plass på en spurtetappe Greipel vant. Da kom Kittel i mål med grupettoen. Det blir spennende å se om tyskeren i år kan prestere i varmen. Første etappe sykles tirsdag. Den skal passe spurterne.
– Etter denne seieren ser jeg fram til Tour Down Under. Vi har forberedt oss i Australia og hatt god tid til å akklimatisere oss, sier Kittel.
Topp ti i People’s Choice Classic:
1. Marcel Kittel (Giant-Alpecin)
2. Juan José Lobato (Movistar) samme tid
3. Wouter Wippert (Drapac Professional Cycling) s.t.
4. Chris Sutton (Team Sky) s.t.
5. Heinrich Haussler (IAM Cycling) s.t.
6. Gianni Meersman (Etixx-Quick Step) s.t.
7. Rüdiger Selig (Katjusja) s.t.
8. Samuel Dumoulin (Ag2r) s.t.
9. Mark Renshaw (Etixx-Quick Step) s.t.
10. Greg Henderson (Lotto-Soudal) s.t.