Etter at spurterne hadde fått gjøre opp om seieren på onsdagens etappe inn til Sveits, var det torsdag klart for en ny fjelletappe i Giro d’Italia.
Ettersom ryttterne var på toppen av torsdagens eneste kategoriserte stigning, førstekategoristigningen opp til Monte Ologno, snaue fire mil før mål, var det ikke overraskende at det var et brudd som kjempet om etappeseieren. Til slutt var det Philippe Gilbert (BMC) som kom alene til mål mot Verbania etter å ha angrepet to mil før mål. Belgieren kunne dermed kunne juble for sin andre etappeseier i årets giro. Francesco Manuel Bongiorno (Bardiani-CSF) angrep bruddkameratene sine på slutten, men var aldri i nærheten av å kunne hente inn Gilbert. Bak italieneren var det Sylvain Chavanel (IAM) som sikret seg den siste plassen på podiet.
– På morgenmøtet i bussen sa vi at bruddet ville ha en god sjanse. Og jeg visste at jeg hadde muligheten til å være på skuddhold over stigningen. Jeg holdt meg til min egen fart oppover, sa Philippe Gilbert i seiersintervjuet vist på Eurosport.
(Artikkelen fortsetter under videoen)
Med lagkamerat Amaël Moinard lenger oppe i bakken kunne Gilbert sitte på hjulene til Chavanel og Rinaldo Nocentini (Ag2r La Mondiale) oppover.
– Jeg visste at om jeg fikk en liten luke, så ville Amaël hjelpe meg med å sitte i andre og tredje posisjon og ikke gjøre noe. Så det var perfekt for meg. Jeg tok noen sjanser nedover. Men for å vinne en etappe må du av og til ta noen sjanser, oppsummerte Gilbert.
Contador angrep tidlig
Etappen var preget av velt, som gjorde sitt til at Damiano Cunego (Nippo-Vini Fantini), Juan José Lobato (Movistar) og Stig Broeckx (Lotto – Soudal) måtte bryte. Det gjorde også sitt til at Mikel Landa (Astana), andremann i sammendraget, ble hindret i bunn av Monte Ologno. Tinkoff-Saxo sa takk for sist og kjørte og hardt inn i bakken. Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) angrep tidlig og fikk umiddelbart en stor luke til utfordrerne, samtidig som Landa jaktet halvannet minutt bak sammenlagtlederen.
Opp mot toppen fikk Contador besøk av Ryder Hesjedal (Cannondale – Garmin), mens Landa hadde fått kontakt med resten av sammenlagtkandidatene. Avstanden var fremdeles rundt halvannet minutt, en avstand som holdt seg relativt stabil helt til mål, hvor avstanden til slutt var 1:13.
Stort brudd
Med en bruddseier i horisonten var det mange som ønsket å være med i torsdagens brudd. Til slutt var det 14 ryttere som kom seg med. De var: Rinaldo Nocentini (Ag2r La Mondiale), Francesco Manuel Bongiorno (Bardiani-CSF), Philippe Gilbert og Amaël Moinard (begge BMC), David De La Cruz (Etixx-Quick Step), Sylvain Chavanel (IAM), Roberto Ferrari (Lampre-Merida), Damiano Cunego (Nippo-Vini Fantini), Pieter Weening (Orica GreenEdge), Matteo Busato (Southeast), Davide Villella (Cannondale-Garmin), Chad Haga (Giant-Alpecin), Maksim Belkov (Katjusja), Kanstantsin Siwtsow (Sky).
Cunego og Ferrari veltet, noe som førte til at den vinneren av 2004-versjonen av giroen brøt, mens Ferrari måtte slippe seg ned fra bruddet. Det da 12-manns sterke bruddet kom inn til bunnen av Monte Ologno, 46 kilometer fra mål, med et forsprang på tolv minutter. Bongiorno angrep tidlig sammen med De La Cruz og etterhvert kom Siwtsow og Moinard opp til de to, mens Gilbert, Nocentini, Chavanel og Busato jaktet bak.
De fire kom seg opp til de fire første to mil før mål og Gilbert støtet på direkten. Ingen svarte på angrepet til BMC-rytteren som syklet fra alle nedover og kunne kontrollere inn til seier.
Hesjedal rykket opp i sammendraget
Ryder Hesjedal var den eneste av rytterne blant de tolv fremste som forbedret sin sammenlagtplassering, da han gikk forbi Alexandre Geniez (FDJ) og opp til en niende plass. Contador trygget på sin side sammenlagtledelsen og har nå et forsprang på 5:15 ned til Mikel Landa foran de tre avsluttende etappene av Giro d’Italia. Fredagens etappe går fra Gravellona Toce til Cervinia, hvor rytterne skal forsere tre førstekategoristigninger på de siste 90 kilometerne, med avslutning på den siste.