Fjerde etappe av Polen rundt ble en god dag for Vegard Breen og Lotto Belisol. I en hektisk og angrepsbefengt finale plasserte det belgisk laget Jonas Van Genechten i spurten. 27-åringen fra Lobbes viste seg tilliten verdig ved å vinne den 236 kilometer lange etappen foran Jacopo Guarnieri (Astana) og Luka Mezgec (Team Giant-Shimano).
Med en forrykende spurt tok Van Genechten sin første seier på WorldTour-nivå. Breen holdt følge med teten helt til fem kilometer gjensto, i det som var en travel dag for nordmannen.
– Det var mange angrep på slutten, men det var tydelig at ingen av dem kom til å holde helt inn. Vi ble ikke så veldig stressa av det egentlig. Jonas måtte klare seg en del alene i dag faktisk. Jeg var ikke der de siste fem kilometerne, og Kenny (Dehaes) måtte også slippe litt før hva som var planlagt. Men Jonas klarte seg jo bra på egenhånd og kom seg fint rundt på slutten, sier Breen til procycling.no.
– Jeg hadde mange forskjellige oppgaver i dag egentlig. Først skulle jeg passe på Maxim (Monfort) så lenge som mulig, helt til han sa det var greit og følte seg trygg. Deretter switchet jeg over til å hjelpe spurterne. I dag mistet vi litt kontakten med hverandre på slutten. Slik har det vært de fleste dagene egentlig, forklarer 24-åringen.
(Artikkelen fortsetter under bildet)
LOTTO-SEIER: Vegard Breens lagkompis Jonas Van Genechten kaster seg over streken først. ILARIO BIONDI/AFP
Onsdagens avslutningen ble først og fremst farget av Thor Hushovds offensive krumspring. Den 36 år gamle BMC-veteranen pilte avgårde på egenhånd da 1.5 kilometer gjensto. Selv fra sin posisjon litt lengre bak i feltet kunne Breen se at det var verdensmesteren fra 2010 som prøvde seg solo.
– Jeg var ikke helt sikkert på at det var han, men jeg kjente ham igjen på tråkket, sier Breen – som bruker Polen rundt som oppkjøring til Vuelta a España.
Vuelta-formen kommer
Den unge nordmannen, som i år kjører sin første profesjonelle sesong, føler seg trygg på at Grand Tour-debuten kommer til å gå bra, og at energibeholdningen skal holde gjennom hele tre-ukers rittet. Nordmannen har samlet opp 56 rittdager så langt denne sesongen.
– Bekreftelsen på det har jeg fått allerede føler jeg. Jeg var litt sliten etter Østerrike (rundt). Etter det hadde jeg to uker med rolig trening, der jeg ikke gjorde så mye. Før Polen (rundt) har jeg hatt én skikkelig økt. På flatene føler jeg meg sterk allerede. Da skal det ikke så mye til før jeg går bra i bakkene igjen også. Kanskje ikke helt ennå, men det kommer nok. Vi får se hvordan det går de neste dagene, sier den tidligere Joker-rytteren med referanse til de kommende fjelletappene i Polen rundt.
Lange dager
Hva som blir rollen hans på de to neste etappene vet han imidlertid ikke.
– Det kan være alt fra å gå i brudd til å prøve å sitte med så lenge som mulig. Jeg tror de (lagledelsen, vår adm.) tenker at jeg kan sitte med i bakkene ganske lenge. Jeg er ikke så altfor sikker på akkurat det, humrer Breen – som begynner å merke de lange etappene i beina.
Tre av rittets fire etapper til nå har vært godt over 220 kilometer.
– Ja, det er ekstremt lange etappe, og mye tid går i transport også. Både før og etter etappene. Det er nesten to timer på GPS’en hver dag. Mens i Østerrike var det helt strøket. Der lå hotellet rett ved målstreken, og starten var nesten samme sted. Her er det jo helt håpløst i forhold. Opp tidlig og sent til sengs, sukker den norske ny-proffen.
– Men i kveld blir det iallfall litt champagne?
– Ja, jeg håper det. Det hadde vært godt.