RJUKAN (procycling.no): Fredagens andreplass var et bevis på at Edvald Boasson Hagen er tilbake etter at han blåste av veien og pådro seg kragebeinsbrudd i Gent-Wevelgem tidligere i år.
Opp klatringen til Flisetjønn var han blant de sterkeste, og nedover til Rjukan brukte han utforegenskapene sine og endte etappen på podiet.
– Alt gikk egentlig som planlagt, bortsett fra at jeg ikke klarte å ta seieren. Han var altfor sterk oppover, sier Hagen til procycling.no før lørdagens etappe.
Lørdag venter 168 kilometer fra Rjukan til Geilo for sammenlagtleder Jesper Hansen (Tinkoff-Saxo), Hagen og resten av feltet. Avslutningen er svært tøff og vil garantert skille.
Tøffe bakker
Underveis skal rytterne klatre førstekategoriene Imingfjell og Råenlia, før de på de siste 15 kilometerne skal over Kikut, ned til Geilo og opp målbakken til Havsdalsgrenda (2,3 kilometer à 7,9 prosent).
– Det er i dag og i morgen jeg må prøve å ta tid. Hansen viste veldig styrke i går (fredag), og det blir vanskelig å hente ham og ta trøya, men jeg må prøve.
– Det er Kikut og bakken til mål som blir avgjørende?
– Ja, det er nok litt for langt til mål fra de andre bakkene. Over Kikut er ikke veldig hardt, men den opp til mål blir avgjørende. Det blir nok uansett vanskelig å hente 30 sekunder, forklarer 28-åringen.
Team Sky med to kort å spille
I sammendraget er nordmannen 38 sekunder bak den danske lederen. Noe av forspranget kan kuttes med bonussekunder, de tre første over målstreken får henholdsvis ti, seks og fire sekunder trukket fra sammenlagttiden.
Rudsbygdingen vant rittet sammenlagt i både 2012 og 2013, og han jakter sin tredje sammenlagttriumf av tre mulige.
Om han skal lykkes er han nødt til å distansere Hansen på veien til Havsdalsgrenda. Det planlegger også Team Sky og deres sportsdirektør Gabriel Rasch å gjøre. De håper også å stikke kjepper i Hagens hjul.
– Vi spiller på David López og Lars Petter Nordhaug slik vi gjorde det på fredag. Avslutningen passer veldig bra for begge to, og vi skal prøve å vinne etappen.
– Hvem er deres største utfordrere?
– Det er nok Edvald og Jesper Hansen. Det er de to jeg ser for meg er de sterkeste i den siste bakken.
Forventet klokkeslett for målgang er rundt klokka 18. Da vil det også være klart om kampen om den gule trøya lever på rittets siste etappe.