Den første etappen i Paris-Nice var i utgangspunktet ikke blant de viktigste dagene for sammenlagtrytterne, men i regnværet skulle det vise seg å bli en dag som skapte store avstander og som for en knippe ryttere sendte dem helt ut av kampen om seieren.
Én av dem var Tejay van Garderen. Amerikaneren veltet med 35 kilometer igjen, og brøt like etter. I en pressemelding skriver BMC at Van Garderen er tatt med til sykehuset for observasjon.
– Vi er her på sykehuset i Versailles med Tejay van Garderen. Foreløpig blir han behandlet og observert for å finne ut hvilke skader han har. Heldigvis er han ved full bevissthet. Vi vil vite mer om situasjonen hans snart, sier Jim Ochowicz, manager i BMC.
I en oppdatering senere på kvelden kom det fram at amerikaneren hadde fått en forstuelse i nakken.
– Den første velten var opprinnelig ikke så ille. Jeg kom meg opp igjen, men jeg hadde problemer med kjedet, og så også at jeg hadde problemer med giret og en punktering, så jeg tenkte at jeg måtte bytte sykkel. Jeg så ned for å se på skaden, og i neste øyeblikk lå jeg på bakken etter å ha krasjet inn i lagbil som hadde stoppet langs veien. Jeg vet ikke hvem sin feil det var, siden de hadde stoppet for rytteren sin, sier amerikaneren.
– Jeg fikk pusten slått ut av meg. Jeg hadde også vondt i øvre del av ryggen og i nakken, så jeg kunne egentlig ikke sitte oppreist. Da det medisinske personalet kom og så at hjelmen min var knust og at jeg hadde problemer med å puste, sendte de meg rett i ambulansen. Etter et par minutter innså jeg at det ikke var så ille, sier han.
Ifølge laglegen må van Garderen beregne seg på tre-fire dager uten trening.
I samme velt gikk også Rui Costa ned. Portugiseren var aldri i nærheten av å komme opp igjen til feltet, og den tidligere verdensmesteren krysset målstreken mutters alene, 17 minutter og 33 sekunder bak etappevinner Arnaud Démare. Costa veltet også ytterligere én gang til, og skriver på Twitter at han har knesmerter og at han vil se an hvordan han føler seg i morgen.
Fuglsang tapte tid
Med tre kilometer igjen var det en ny velt. Ilnur Zakarin gikk i bakken, mens Jakob Fuglsang måtte bytte sykkel etter at han ble truffet av en annen rytter. Ettersom finalen var såpass tøff, gjaldt ikke den vanlige regelen om at en tildeles samme tid om man blir hindret av velt inne på de siste tre kilometerne.
Zakarin kom fra uten velten uten vesentlige skader, men i mål var han 1.19 bak Démare.
#ParisNice @IlnurZakarin crashed in today’s final of stage 1, no serious injuries. pic.twitter.com/3guvvAmdLS
— Team KATUSHA ALPECIN (@katushacycling) March 4, 2018
Fuglsang tapte på sin side 1.38 til etappevinneren.
Også blant de som kom helskinnet inn i avslutningsbakken ble det noen tidstap. Sam Oomen tapte 20 sekunder, David de la Cruz tapte 28 sekunder mens Warren Barguil var 34 sekunder bak i mål.
